RSS Azúcar

Sabemos que el azúcar causa diversas afecciones si su consumo no es regulado. Y que contribuye de forma notable al desarrollo de la diabetes, una enfermedad que puede acompañar a una persona durante toda su vida causando trastornos en diversas partes del cuerpo. Pero las palabras suelen caer en saco roto cuando se trata de concienciar. De modo que las imágenes siempre son un recurso mucho más fiable.

Lo saben desde SinAzucar.org, la campaña que lleva en boca de todo el mundo desde que decidiera ilustrar con terrones de azúcar la cantidad de azúcares que llevan algunos alimentos y que, a priori, no deberían estar ahí (como una pizza, por ejemplo: sí, también esta de Telepizza que probamos en su momento). Pero también lo saben desde la Asociación contra la Diabetes de Tailandia, que el año pasado lanzaron esta impactante campaña.

La industria tenía un serio problema y lo sabía: si tenía que retirar toda la grasa incorporada a sus alimentos, tal y como rezaba la nueva legislación impuesta por el Congreso estadounidense a principios de los ochenta, la mayor parte de sus alimentos no sabrían a nada. Tenían que solucionarlo de algún modo o se arriesgaban a un futuro incierto donde la estabilidad del mercado podría llevarse su negocio por delante.

¿Solución? Hacer de tu debilidad tu fortaleza. No sólo aceptaron la retirada de la grasa, sino que la interpretaron a su favor: bienvenido al mundo del 0% materia grasa.

A cambio, eso sí, la industria alimenticia tuvo que añadir algo para suplir tanto las calorías como el sabor de sus nuevos alimentos, a priori más saludables, menos perjudiciales para tu cuerpo gracias a la ausencia de grasa: el azúcar. Desde entonces, encontrar productos bio, para adelgazar, con el expreso propósito de ser sanos es sencillo. Lo que ninguno de ellos cuenta a primera vista, sin embargo, es su dependencia del azúcar.

El azúcar es la nueva-gran-guerra por la salud. Su presencia en nuestra dieta ha sido denunciada desde la OMS hasta organizaciones más pequeñas como Sinazucar.org, un proyecto dedicado a ilustrar las cantidades reales de azúcar de nuestros alimentos. Pero como toda gran ofensiva viene junto a una gran reacción, la industria también blande sus argumentos: "Nuestro azúcar no es artificial, sino natural", responden gigantes como Zumosol.

Esta última ha sido una de las polémicas del día en las redes sociales. A raíz de los montajes gráficos de Sinazucar.org, en el que a cada producto prefabricado se le añaden sus terrones de azúcar reales, Zumosol ha defendido que su producto Veggie sólo incorpora azúcares naturales presentes en las frutas, cosa cierta. Y para ello, ha escrito a la pequeña campaña amenazando con tomar medidas legales si no retira las imágenes y la falsa asociación de ideas.

¿Pero quién tiene razón? ¿Qué azúcar es bueno, cuál debemos descontar como perjudicial para nuestra dieta, cuál es inevitable? Con motivo de aclararlo de forma sucinta, hemos elaborado esta breve guía.

El azúcar es uno de los productos alimenticios más consumidos a nivel global. No el que guardamos en pequeños tarros para aderezar nuestros cafés o tés, sino el procesado, presente de forma generalizada en casi cualquier otro producto que compramos en el supermercado.

Su preponderancia data de la década de los setenta, cuando la industria alimenticia estadounidense se vio obligada a sustituir las, por entonces, maliciosas grasas saturadas por azúcar. El gobierno federal había aprobado duras medidas contra la grasa, por aquel entonces las culpables de la obesidad y de diversos problemas de salud del país, y los grandes productores sustituyeron su sabor y sus cualidades nutritivas por azúcar procesado. Desde entonces su consumo se ha disparado. Es una nueva droga.

Cuestionados por el futuro del tabaco a corto plazo, pocos en la década de los sesenta habrían podido adivinar que el destino de la una vez feliz y próspera industria tabacalera tendría un aspecto sombrío en el siglo XXI. El tabaco estuvo una vez asociado al éxito social, contaba con un excelente colchón de prestigio entre la población y se alentaba su uso en los espacios públicos a través de la publicidad o mediante estudios pagados por las grandes multinacionales que desligaban cualquier problema de salud a su inhalación.

Un puñado de años después, la industria del tabaco es el patito feo de los grandes conglomerados de consumo de occidente. Obligado a incluir en sus productos cada vez más agresivas advertencias sanitarias, alejado de hospitales, aviones, cafeterías y ministerios, en franca decadencia desde mediados del siglo XX, todos asumimos que el tabaco es una forma de matarse lentamente. Algunos lo aceptan con resignación, otros no. Pero su destino está escrito.

Viajemos cincuenta años en hacia adelante. ¿Podremos escribir lo mismo de la industria del azúcar? ¿Caerá en desgracia como el tabaco?

El azúcar está en el punto de mira de la comunidad médica desde hace ya unos años: si bien hace tiempo se culpaba a las grasas del aumento de población con obesidad o sobrepeso, con el paso de los años hemos podido comprobar que a pesar de reducir su ingesta, ese porcentaje de población seguía creciendo. ¿Quién es el culpable entonces?

En primer lugar deberíamos tener en cuenta que tanto la obesidad como el sobrepeso son enfermedades multifactoriales: no tienen un único origen, sino que aparecen por distintos motivos (causas genéticas, hormonales, sedentarismo, alimentación inadecuada...). Pero el azúcar juega un papel crucial en este caso, y es que seguramente estás consumiendo mucho más del que crees.

San Francisco será la primera ciudad de Estados Unidos en obligar a que toda la publicidad de bebidas azucaradas en la zona lleve una advertencia: AVISO: Beber refrescos con azúcares añadidos contribuye a padecer diabetes, obesidad y caries. Es un mensaje de la Ciudad y el Condado de San Francisco.

Se trata del último capítulo, el más importante por situarse en el país de los principales productores, de una guerra silenciosa contra un hábito de consumo que, sólo en países como el Reino Unido, tiene un coste sanitario de 6.800 millones de euros al año.