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Las interminables llanuras desoladas del sudoeste de Estados Unidos son un terreno fértil para la imaginación. No sólo a través del imaginario popular de la Ruta 66, una carretera mitificada a través de películas y libros de toda clase, sino también a través de la mirada humana. O lo que es lo mismo, de la fotografía que captura un paisaje desértico y centenario, un lugar donde las carreteras se extienden hasta el infinito y la presencia humana es escamoteada al horizonte.

Y bien, ¿qué pasa si cogemos todos esos vastos rincones de absoluta nada y dedicamos horas y horas a curvarlos y plegarlos sobre sí mismos con Photoshop? Esa es la pregunta que el artista turco Aydın Büyüktaş (su Facebook) se hizo tras terminar con inmenso éxito su proyecto Flatlands. De modo que en aras de responderse a tan enigmática pregunta, agarró su maletín, sus dos drones, se subió a un avión y recorrió la distancia que separa su natal Turquía de Estados Unidos.

Hay pocos elementos en la historia de Europa como el levantamiento del Imperio Romano, una vastísima red burocrática, política y militar que se extendió desde Lisboa hasta las costas del Mar Negro. Aquella vasta infraestructura surgió en una Europa aún en un estadio tecnológico primitivo y se mantuvo durante varios siglos pese a las amenazas externas. Fue un culmen tecnológico, filosófico y administrativo que Europa no repetiría en otros tantos siglos.

De ahí que nuestro imaginario popular se haya quedado embelesado con la vieja idea del Imperio Romano, un ideal de unificación europea que se perdió para siempre tras las invasiones bárbaras. Sobrevivieron sus lenguas y sus modos y costumbres, además de su legado legal, y también sobrevivieron sus vías. El Imperio Romano fue ante todo un paraíso de la infraestructura, y sus funcionarios y trabajadores contruyeron una red de carreteras bastante alucinante.

En su momento hablamos del Proyecto Pelagios, un mapa virtual a través del cual podemos recorrer todas y cada una de las vías levantadas en plenitud por el Imperio Romano a mediados del segundo siglo de nuestra era, quizá su punto culminante. Y ahora hablamos de Roman Roads, un proyecto realizado por Sasha Trubetskoy y publicado el pasado 3 de junio en el que se representan las carreteras romanas al modo de un mapa moderno de metro. Una gozada visual.

Las Islas Feroe es uno de los múltiples archipiélagos del mundo donde la población de ovejas es abrumadoramente superior a la de seres humano. Nada destacable, por otro lado, dada la ubicuidad de cabezas ovinas por el mundo. Pero de gran utilidad logística cuando Google decide no aparecer por tu país. No, las Islas Feroe, un remoto conjunto de islas pesqueras bajo la soberanía de Dinamarca, aún no tienen Google Street View. Y sus habitantes, cansados de esperar, han decidido mapear sus carrteras con ovejas en su lugar.

Las señales de tráfico a lo largo del mundo son un filón. Algunas de las más extrañas son intencionadas, como las pertenecientes al proyecto Himank, pero otras responden simplemente a la casualidad. Hemos recopilado las 37 que más miedito nos han dado.

Una década después de la puesta en funcionamiento de las autopistas radiales de acceso a Madrid, orquestada durante la segunda legislatura del gobierno de José María Aznar, el modelo de autovías y autopistas español vuelve a ocupar el centro de la actualidad informativa. La posible liquidación y futuro cierre de dos de ellas, la R-3 y la R-5, vendría a resumir los numerosos errores cometidos en la planificación de vías de alta capacidad durante los últimos veinte años. ¿Pero qué hay de excepcional en el modelo de autovías y autopistas español comparado con Europa? ¿Sucede algo parecido en el continente?

La vía pavimentada: el colmo de la civilización. Desde que el tiempo es tiempo, el ser humano ha tratado de dominar su entorno. A menudo, lo ha hecho con vías y caminos, favoreciendo el transporte, el intercambio y el comercio. Las carreteras son parte intrínseca del desarrollo de la humanidad, y nunca antes como ahora se han construido tantas y en tantos lugares. En Occidente, pocos lugares restan inaccesibles al vehículo a motor. En los países en desarrollo, la tendencia es la misma. Hay muchas carreteras.

¿Cuántas exactamente? Según datos de The World Factbook, desarrollado por la CIA, las arterias terrestres del mundo suman en total más de 64 millones de kilómetros. La tendencia sólo puede ser al alza: se calcula que en los próximos treinta y cinco años la cifra aumentará hasta casi los 90 millones de kilómetros, regando de tierra pisada, cemento y asfalto selvas tropicales, desiertos y otros parajes sin conquistar. Hay tantas carreteras, y aún habrá más, que sólo con las de un país normal podríamos dar la vuelta al mundo una vez.

¿Pero cuántas vueltas al ecuador nos permitirían dar 64 millones de kilómetros?

Dubai, ese extraño pero fascinante lugar donde (casi) todo es posible, donde igual nos podemos encontrar con titánicas edificaciones, hasta islas creadas por la mano del hombre, ya que lo que hace especial a Dubai, es que siempre está abierta a cualquier tipo de posibilidad, por más absurda e imposible que esta sea.

El 11 y 12 de marzo de 2016, se llevará a cabo el primer World Drone Prix, una competición de careras de drones, las cuales se han empezado a popularizar en todo el mundo, y apunta a ser el deporte tecnológico del futuro. Pero nuevamente, estamos hablando de Dubai, así que no podían anunciar este próximo evento con un spot cualquiera, por ello han decidido hacer un promocional espectacular que tiene como protagonistas, a un precioso y potente McLaren 650s compitiendo contra un drone de carreras.

La frase se eleva por encima de siglos y siglos de historia para insertarse en el imaginario colectivo europeo: "Todos los caminos llevan a Roma". Pronunciada, es fácil imaginar la vasta red de carreteras y caminos que el Imperio Romano levantó durante su larga existencia, tan determinante para el devenir de nuestro continente. Hoy pervive como cliché, y años después del surgimiento del automóvil y de las carreteras y autovías modernas, ¿tiene sentido sostener que todos los caminos llevan a Roma?

La disyuntiva parecía eterna, hasta que el equipo creativo de Moovel, una aplicación alemana con sede en Stuttgart dedicada a localizar por ti las rutas más rápidas a un punto de destino cualquiera, se propuso resolverla. El resultado es "Roads to Rome", un cúmulo de mapas interactivos que no sólo indican todas las rutas que llevan hasta la capital italiana, sino también a algunas otras "Romas" repartidas por todo el mundo. A nivel visual y técnico es una trabajo impecable, además de muy interesante.