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La historia de la humanidad es lo suficientemente larga y compleja como para ignorarla en su práctica totalidad. Conocemos los asuntos más elementales de nuestro entorno, pero raramente tenemos una visión global.

Hasta que un mapa como el desarrollado por el Museo Americano de Historia Natural nos coloca en perspectiva histórica. En realidad, se trata de un mapa-vídeo que recorre miles y miles de años de demografía humana. Desde el nacimiento del ser humano en un rincón del África Oriental hasta nuestra actualidad, donde ya superamos los 7.000 millones de almas repartidos por todo el globo. Una evolución fascinante acompañada de grafismos y sucintas explicaciones que supone una delicia de visionado.

Como vimos en su momento a cuenta de este magnífico vídeo-mapa, vivimos cada vez en un mundo más y más urbano. El proceso de éxodo rural global, además, es relativamente reciente: históricamente no estamos acostumbrados a vivir en grandes conglomerados urbanos, y eso, al parecer, tiene consecuencias sobre nuestra salud. Es tan rápido que sus efectos se pueden observar con claridad en apenas un periodo de diez años muy reciente, y en un continente cuya urbanización comenzó hace más de un siglo, Europa. Es lo que muestra este estupendo y muy rico en detalles mapa del centro de estudios alemán BBSR.

Resulta curioso que un gesto de lo más cotidiano pueda llevar a su promotor a ser noticia en los medios digitales, alcanzando así a una amplia audiencia internacional. Esto es lo que le ha ocurrido al Coronel Nizamuddin, ciudadano indio nacido en el año 1900, quien al presentar su documento de indentidad en el Banco Estatal de la India, entidad bancaria en la que acaba de abrir una cuenta, acaba de descubrirse como la persona más anciana del mundo con 116 años de edad.

Si. 116 primaveras, ni una más ni una menos, son las que Nizamuddin cuenta en su haber. Una edad más que asombrosa que alcanzar. El Indian News lo proclama como el hombre más anciano del mundo con vida, pero ¿realmente sabemos si es esto cierto? Varios lectores del medio han "protestado" al respecto, nos han picado la curiosidad y, como es costumbre por estos lugares, nos hemos puesto a indagar.

Vivimos en un mundo mayoritariamente deshabitado. No porque seamos pocos seres humanos (cada vez somos más), sino porque tendemos a concentrarnos. Quizá no en Europa, donde las facilidades geográficas han permitido una distribución más o menos equilibrada de la población, pero sí en otros continentes como América, Asia o África. En ellos, millones y millones de personas se concentran en uno o dos puntos estratégicos, vaciando el resto de sus gigantescas masas continentales. En cifras, el 50% de la población mundial vive en el 1% de la superficie de la Tierra.

Max Galka ha decidido dibujar esa realidad en un mapa.

Las ciudades dominan el horizonte de la humanidad. Si bien tanto Europa como Estados Unidos llevan décadas viviendo en grandes aglomeraciones urbanas, el resto del mundo, menos desarrollado, aún contiene grandes bolsas de población rural. Eso está a punto de cambiar. No sólo en China, donde el crecimiento poblacional se está ralentizando poco a poco, sino también en la India, en Sudamérica y, muy especialmente, en África. Ahora podemos ver gráficamente el proceso gracias a este mapa interactivo.

China ha puesto fin a la medida que durante tres décadas ha definido su pirámide demográfica: la política del hijo único. Oficialmente, las familias chinas podrán volver a engendrar más de un vástago. Extraoficialmente, la situación se había relajado durante los últimos años. La decisión del gobierno chino acaba con treinta años de ingeniería social en la que China ha pasado de ser una potencia demográfica a un país envejecido y, en términos poblacionales, decadente.

¿Por qué ahora? Para entender las razones que han llevado a China a acabar con la icónica medida, es importante saber de dónde surgió en primer lugar, a qué motivos obedecía, y qué ha cambiado tanto en el país para que tener más de un hijo vuelva a ser una posibilidad para millones de chinos.

¿Qué sucede cuando cruzamos tres variables distintas con los datos de la Organización Mundial de la Salud? Population.io. ¿Qué es Population.io? El lugar donde, a partir de ahora mismo, puedes descubrir la fecha exacta de tu muerte. Yo lo he hecho, y he descubierto con alivio que, si todo va según lo previsto, mi hora final tendrá lugar el 7 de diciembre de 2074. Me restan más de 59 años de vida por delante. Un segundo, ¿pero esto es exacto? Claro que no. Veamos por qué mola.