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La generación de electricidad limpia es uno de los retos del futuro: conseguir fuentes alternativas al carbón, al gas natural y al petróleo para reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera y, de forma sustancial, reducir el imparable aumento de las temperaturas. Pero para saber cómo arreglar el problema primer tenemos que identificarlo correctamente.

Es lo que se propone Electricity Map, un mapa global (las cursivas tiene un por qué) de la producción de electricidad en el mundo. Su metodología es muy simple: utilizando los datos públicos que cada país ofrece, el mapa recoge cuánta electricidad están generando en cada momento y a través de qué fuentes, además de otras variables como el precio, la dirección del viento, la electricidad que cada país compra y vende a otros vecinos y un largo etcétera. Es cautivador.

Hablar de las islas griegas del Mediterráneo es hablar de un turismo desbordante: gran parte de la supervivencia de la economía griega depende de las ventajosas condiciones fiscales de sus archipiélagos, y del atractivo natural de sus montañas, sus playas y sus lujosos hoteles. En términos de sostenibilidad ejemplar, la intuición no suele terminar en el Egeo.

Y sin embargo, un pequeño islote de alrededor de 500 habitantes será el primero en todo el Mediterráneo en funcionar única y exclusivamente con energías renovables. Su nombre es Tilos y es, quizá, el ejemplo a seguir por todos.

Resulta que los superhombres existen. No son tipos de dos metros hipermusculados y de rasgos caucásicos. Tampoco es gente que se dedique a erradicar el mal. Son asiáticos, miden más bien poco y transportan los bultos de los acaudalados aficionados a las alturas, a los que pueden mirar con la superioridad que les concede su metabolismo.

Retrotaerse a los orígenes de la revolución industrial implica viajar a un tiempo donde la electricidad era un bien escaso, las casas se calentaban con leña y las líneas de ferrocarril no existían. A finales del siglo XVIII, Reino Unido emprendió el camino hacia la modernidad: durante el curso de dos largos siglos, la nación se electrificaría con la fuerza del carbón, bien quemado hasta la saciedad... Hasta ayer.

Por primera vez en su historia Reino Unido, paradigma absoluto de la primera revolución industrial, nación productora de carbón por excelencia durante el siglo XIX, no ha dependido de la quema de carbón para generar la electricidad de todo un día. El hito se alcanzó ayer, 21 de abril de 2017, cuando el sistema nacional que controla el reparto de la producción de electricidad no registró la utilización de carbón en ninguna de las centrales térmicas.

Para el año 2025, la escasez absoluta de agua será una realidad diaria para aproximadamente 1.800 millones de personas.

En un mundo donde los recursos vitales son cada vez más escasos, los países no pueden permitirse el lujo de tirarlos por el desagüe. Sin embargo, eso es exactamente lo que hacemos: tras utilizar el agua en nuestros hogares y negocios, simplemente se desecha, llevándose consigo muchos recursos de valor.

Tal vez alguna vez se hayan topado con escenas de alguno de esos programas que reúnen cosas increíbles alrededor del mundo, donde una persona, que parece ser maestro del Kung-Fu u otra disciplina de artes marciales, es capaz de soportar una gran cantidad de golpes en la entrepierna sin sufrir dolor. Bueno, pues no se trata de trucos o efectos visuales, se trata de una disciplina que es conocida bajo el nombre de 'Iron Crotch' (Entrepierna de Hierro).

Hace unos días se hizo viral un vídeo que mostraba al maestro de Kung-Fu Wei Yaobin, realizando una demostración pública junto a sus discípulos en las calles de Luoyang, China, donde recibían golpes en los testículos ante la mirada atónita de los transeúntes.

Hoy, el día más frío del año, el precio de la electricidad alcanzará un precio que no veíamos desde hace mucho tiempo: más de 90 euros el MWh. No es un hecho aislado, la energía que estamos pagando ahora es un 6% más cara que la de diciembre y un 30% más caro que enero del año pasado.

Lo que vivimos ahora es la "tormenta energética perfecta": la escasez de energías renovables, el encarecimiento del crudo, la ola de frío y los problemas de un mercado energético demasiado débil. Pero eso no quiere decir que ésta situación sea inevitable. El Gobierno tiene los instrumentos para bajar el precio de la luz y, de hecho, él mismo lo reconoce: fomentando el autoconsumo.

Finiquitado 2016, uno podría pensar que el mundo es un lugar bastante peor que hace un año. Motivos no faltan: desde el terremoto desatado en Reino Unido tras su voto en contra de la Unión Europea hasta la elección de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos, pasando por el imparable ascenso de las democracias iliberales, 2016 ha regado de catastrofismo la política occidental. ¿Pero cuál es el estado del mundo si acudimos a sus cifras?

Con objeto de responderse a esa pregunta, en el Banco Mundial han publicado doce gráficos que abarcan toda clase de cuestiones, desde desempleo hasta utilización de nuevas tecnologías y medios digitales. Nosotros hemos cogido parte de ellos y los hemos sumado a otros gráficos para tratar de entender cuál es el auténtico estado del mundo a día de hoy.

De los Países Bajos sabemos un montón de cosas. Que son un vivero futbolístico. Que adoran obsesivamente a sus bicicletas. Que su gastronomía no es el mayor deleite conocido para el paladar. Que su idioma es particular y de fonética atrancada. Pero hay otro montón de cosas que aún no sabemos de ellos, y que prueban que son una de las naciones del futuro. ¿Por qué? Porque ya se están preparando (y solucionando) los problemas del mañana que tendremos en nuestras narices el resto de países.

Pocas certezas hay sobre el futuro que le espera a la humanidad, pero al menos dos cosas son innegables: cada vez viviremos más seres humanos sobre la faz de la Tierra y cada vez lo haremos congregados en más y más ciudades. La población del planeta puede alcanzar los 10.000 millones de personas a mediados del presente siglo, y es probable que más del 70% de todos nosotros lo hagamos en grandes ciudades. A día de hoy y por primera vez en la historia, hay más gente viviendo en la ciudad que en el campo.

Así que la ciudad tiene algo que decir en relación al cambio climático. Cuando pensamos en el calentamiento global solemos imaginar fábricas, chimeneas y ríos envenenados. Pero no pensamos tanto en el skyline de Nueva York o de París. Y en realidad, el problema está ahí. Sí, las centrales térmicas chinas son un problema gravísimo, así como el carbón, pero el 78% de la energía del mundo se consume en las ciudades. Y el 60% de las emisiones de carbono se realizan en los grandes conglomerados urbanos.