RSS Estrés

Si nos fiamos de Michael Lewis, podemos estar de enhorabuena. Uno de los siete pecados capitales ha perdido su condición. La pereza habría pasado de ser el pretexto de los malos trabajadores para no llegar todo lo lejos que podrían de tener fuerza de voluntad... a convertirse en la solución a un contexto laboral tan asfixiante como infructuoso.

Puede que ya conozcas a Lewis. Autor de libros como Moneyball o La gran apuesta, ambos adaptados al cine, y también periodista financiero de largo recorrido, está en contra de la saturación de agenda, de la actividad frenética como forma de escapar al abismo de una inactividad demonizada en los entornos más elitistas.

“Haz lo menos posible y lo que hagas que sea a regañadientes, porque es mejor llevarse una pequeña reprimenda que hacer una tarea dura”. Esta frase, comentó el escritor, se la dijo su padre durante su infancia. Y aunque resultó no ser una idea exactamente cierta sí le sirvió de brújula por la que guiarse cuando se dio cuenta de que buena parte de su vida se la había pasado sumido en trabajos y proyectos que no le reportaban nada.

Puede que te preguntes qué hacer con ese trozo de tierra en el jardín de tu casa. Esta semana hemos pedido a nuestros expertos que nos expliquen la ciencia que hay detrás de tener un huerto, así que coge una pala porque hay faena para rato.

“Bien dice vuestra merced” dice Cándido en la última línea de la novela de Voltaire del mismo nombre, “pero es menester labrar nuestra huerta”.

Antes de convertirme en jardinero y horticultor profesional tuve que estudiar este texto en el instituto y mi profesor nos enseñó que la frase tenía un sentido más metafórico que literal: se trata de buscar tu vocación y no de ponernos a labrar la tierra.

Sin embargo, Voltaire sí que creía que mantener un huerto era una buena forma de mantener la cordura y de combatir el estrés: todo esto hace ya 300 años. Ahora resulta que la ciencia dice que Voltaire tenía razón.

Un clásico de las leyendas urbanas de Nueva York: hay un montón de gente que pierde el control de sus capacidades motoras cuando camina por la Gran Manzana. ¿Por qué? Porque un mal resbalón en las escaleras de la entrada de este o aquel edificio puede suponerte una jugosa compensación económica si demandas a sus propietarios por imprudencia.

Y aunque no está confirmada, esta leyenda podría ser perfectamente cierta, ya que hechos así han ocurrido con anterioridad en la icónica ciudad. Y lo cierto es que sí es del todo habitual que, a cierta notoriedad de la empresa, los asesores legales aconsejen guardar parte de los beneficios para litigios absurdos, de esos que, potenciados por el sistema judicial americano (y la cultura de la demanda en la que viven inmersos), se vean movidos a darle al querellante un precio pactado con tal de no perder tiempo y más dinero en una batalla jurídica que, además, podría suponerle mala prensa.

Sin embargo también existen individuos tozudos, de esos que parecen tener mucha confianza en que se van a hacer de oro cuando creen ver llegar la oportunidad propicia o que lo que en verdad buscan es, bueno, un poco de caso. Así verán algunos a Stacy Pincus, la mujer que ha demandado a Starbucks reclamándole 5 millones de dólares porque una empleada le echó demasiado hielo a la bebida (para así rebajar la cantidad de producto servido, según su argumento). Los casos son absurdos, risibles, indignantes y, sobre todo, muy numerosos. Uno de esos puntos de idiosincrasia nacional que tanto nos gusta, en el fondo de Estados Unidos.

Ser teleoperador es una de las profesiones más desagradecidas que existen: la temporalidad, la rotación, la labor repetitiva y el estrés lo convierten en uno de los empleos que más "queman" a la gente. He trabajado en campañas de recepción de llamadas bastante dispares, el tiempo suficiente para darme cuenta de que todos los puestos tenían unas cuantas cosas en común.

No importa que alguien me llamase en inglés sin entender por qué unos señores se estaban llevando las baldosas de su baño (así me enteré de que había empezado la crisis, con la caída en directo de cierta inmobiliaria valenciana); que tuviese que comunicar a alguien con la casa inundada que había una errata en su seguro y el sistema no la anunciaba... O que prestase servicio técnico a una infame página web de venta de billetes para viajes. Las desgracias cambiaban: las constantes no.

Siempre lo he tenido claro: Dante reservó un círculo del infierno para los que dicen que es muy fácil hacer dos cosas a la vez. Y lo digo con conocimiento de causa, porque, aquí entre nosotros, yo siempre he sido un poco como George Bush que se atragantó con una galletita salada mientras veía la Super Bowl. ¿Comer y ver la televisión a la vez? ¿Quién se piensan que somos? ¿McGyver?

Por el otro lado, la sociedad cada vez nos exige que seamos capaces de hacer más y más cosas a la vez. El nuevo 'novio de América' ya no sólo es guapo y listo, sino que ahora además es 'multitasking'. Está claro que el presidente Bush no da el perfil, pero ¿y el resto? ¿Podemos ser multitarea? ¿Debemos serlo? La ciencia nos da algunas respuestas.

Asúmelo: hoy en día, si no tienes estrés, no eres nadie. Se estima que un tercio de los estadounidenses tienen estrés crónico y que casi la mitad consideran que su nivel estrés ha aumentado durante los últimos cinco años. En España, hasta tres de cada cuatro personas reconocen tener estrés a causa de la crisis.

El estrés está de moda y, además, combina con todo. De hecho, se podría decir que no hay nada más democrático que el estrés. Seas CEO o becario, profesor o alumno, elector o presidente, nuestro protagonista de hoy no discrimina. Pero realmente ¿Qué nos hace el estrés? ¿Cómo nos lo hace? ¿Deberíamos tomárnoslo más en serio o es una excusa más para vendernos la pastillita de turno?