Este 4 de julio de 2017 se están cumpliendo 241 años de que los Estados Unidos son una nación independiente, fecha en la que proclamaron su separación formal del Imperio Británico. Durante este día todo el país es una zona de fiesta, con pirotecnia, deportes, eventos especiales y muchas otras actividades que celebran el patriotismo estadounidense.

Durante esta fecha, el gobierno de Estados Unidos suele recibir regalos y felicitaciones por parte de otras naciones, después de todo se trata de su cumpleaños. Pero lo que sucedió un 14 de octubre de 1926 supera, y por mucho, cualquier regalo recibido, y por recibir, ya que no se trataba de cualquier regalo, sino de una sincera muestra de respeto y agradecimiento por parte de Polonia hacia los Estados Unidos.

Reconozco que me encuentro en un lugar privilegiado para hablar de estos libros. Yo, como todos los de mi clase y conocidos de mi quinta, recibí el primer libro de Harry Potter con la misma edad que la que tenía Harry cuando recibió la noticia de sus poderes especiales, y crecí simultáneamente junto al chico de la cicatriz salvo aquel par de años con los últimos libros que Rowling quiso hacernos esperar.

Él es el mago más conocido de la juventud actual, y ahora mismo se cumplen 20 años del estreno de publicación británica de Harry Potter y la piedra filosofal. Nada me parece más importante ahora mismo que celebrar todo lo que nuestra generación aprendió gracias a estos libros. Allá vamos:

Grant Snider es un dibujante de comics y médico ortodoncista estadounidense que vive en el estado de Kansas. Hace unos días publicó en su web y Twitter una viñeta en la que se mostraban lo que él ha llamado "Las 9 etapas del Lector", una representación visual del camino que recorremos los lectores de libros a lo largo de la vida.

Lo cierto es que esta viñeta lo define de forma magistral. Cualquiera que la vea descubrirá de manera inmediata aquella etapa en la que se encuentra.

En los primeros años de vida, nuestros padres y familiares nos leen libros de cuentos cortos. Muchos dibujos, colores y figuras de papel. Es el comienzo de una bonita amistad en la que acabas tu primer libro. Incluso dices a tu alrededor, con orgullo, que has leído tu primer libro.

En los años siguientes y cuando ya has adquirido cierta soltura al leer, te atreves con algo más difícil. Es aquí cuando te enamoras de las aventuras y mundos que puedes descubrir y que están encerrados en un puñado de hojas pegadas a una cubierta. Pasada ya la ilusión inicial y entrada la adolescencia, los libros que leemos son un reflejo de nuestro desencanto con el mundo adulto.

En 2012 la que fuera la gran pinacoteca mundial de arte abstracto, el Museo Guggenheim de Nueva York, comenzó a digitalizar sus catálogos de exposición y libros de arte para publicitar su faceta como divulgadores de conocimiento. Viajamos cinco años adelante en el tiempo y pasamos de 65 a 205 libros seleccionados para aprender con más detalle sobre las colecciones del museo de arte contemporáneo, arte moderno, obras impresionistas y post-impresionistas. Para descargar gratis en pdf y epub, libres de derechos y de remordimientos para sus consultores.

El Quijote, Guerra y Paz, Matar a un ruiseñor: España, Rusia y Estados Unidos. Recitar de memoria los libros más icónicos de cada país del mundo es relativamente sencillo si nos ceñimos al ámbito occidental. ¿Pero qué pasa con el resto del mundo, el resto de culturas y tradiciones literarias? Si tienes problemas tratando de encontrar en tu memoria el autor más celebrado de Mozambique o Camboya, tranquilo, no estás solo.

Para solucionar la tarea, el usuario de Reddit Backforward24 ha creado este fantástico mapa del mundo donde a cada estado-nación le corresponde un libro icónico que lo define para la posteridad. Un mapa político-literario que toma en cuenta las fronteras del mundo actual y las sustituye por toneladas de literatura. En un puñado de días acumula ya más de 700.000 visitas, y ha sido sometido a un interesante proceso de enmienda en el camino.

Una vez que ha pasado la polémica de "La enzima prodigiosa" es el momento de reconocer una realidad que va más allá del peso corporal o la mala educación de nadie: el mundo de los best-sellers y de la autoayuda es un auténtico cachondeo.

Supongo que desde el punto de vista económico y editorial debe ser una maravilla. No se explica de otra forma las auténticas barbaridades que se pueden leer en cualquier lista de 'los libros más vendidos' del mes. Y no lo digo por decir: escoger el best-seller más extravagante, loco o peligroso desde el punto de vista de la ciencia es muy complicado. Pero mucho. Hay demasiado donde escoger.

El estreno este mes de la primera temporada de Una serie de catastróficas desdichas en Netflix nos da la excusa perfecta para explorar no solo estupenda serie, sino también la anterior encarnación de la historia, la película protagonizada por Jim Carrey. Pero sobre todo, para indagar en el origen de la desgraciada historia de los huérfanos Baudelaire, una saga de 13 libros escritos por un misterioso autor que se oculta bajo el seudónimo de Lemony Snicket.

Tenéis dos opciones: si sois personas sensibles y con juicio, renunciad a este macabro artículo y visitad un texto más jovial, en esta misma web tenéis muchos. O bien asumid que en la vida no todo son alegrías, y acompañadnos en este tenebroso descenso hacia el origen de las malhadadas vidas de los huérfanos Baudelaire y hacia la terrible mente maestra que entretejió sus catastróficas desdichas.

Las redes sociales han logrado hacer que podamos acercarnos a los creadores. Conocer mejor cómo viven el día a día, saber qué es lo que les motiva y qué puede formar parte de su inspiración para hacer sus obras. También ha servido, claro, para saber en tiempo real de qué pie cojean.

Eso se ha vuelto en contra de algunos creadores, como el responsable de Sherlock, Steven Moffat, de quien se ha descubierto que la mala construcción de sus personajes femeninos puede no ser un descuido como tal sino más bien un plan calculado de no atender a un tipo de personajes (todo un género, nada menos) que no le interesa desarrollar. Le pasó parecido a Alejandro Jodorowsky, que parece estar tan mal de la olla como delirantes son sus películas. Y parece que ahora a muchos se les está cayendo la careta con J.K. Rowling.

Siete décadas después de su publicación, 1984 vuelve a ser un bestseller. A esta hora ocupa el primer lugar de los libros más vendidos de Amazon, un ránking que se actualiza a diario y que el legendario libro de George Orwell, inspirador de tantas distopías posteriores, ocupa de forma tiránica en dos puestos diferentes. Era cuestión de tiempo que llegáramos hasta aquí.

En el año de la post-verdad, sinónimo actualizado de la mentira política y paralelismo remoto de la "neolengua" esbozada por Orwell en su libro, la lectura política del escritor británico parece más de actualidad que nunca.

1984, en concreto, ha asaltado las listas de los libros más vendidos gracias a las declaraciones de Kellyann Conway, portavoz mediática del nuevo presidente de los Estados Unidos, a un periodista de la NBC. Según Conway, las palabras del secretario de prensa de Trump sobre el número de asistentes a la inauguración del nuevo presidente no eran "falsedades", como afirmaba el periodista, sino "hechos alternativos". En una campaña plagada de medias verdades y abiuertas mentiras, fue la gota que colmó el vaso.

Si hay una palabra que define a Isaac Asimov, esa palabra es “prolífico”. Para poder llegar a producir el número de novelas, cartas, ensayos y otros escritos que Asimov produjo a lo largo de su vida, tendrías que escribir una novela completa cada dos semanas durante 25 años.

¿Cómo fue capaz de tener tantas buenas ideas cuando el resto de los humanos parece que sólo tenemos una o dos en toda la vida? Para averiguarlo, he buscado la respuesta en la autobiografía de Asimov "It's Been a Good Life".

Asimov no nació escribiendo 8 horas al día, 7 días a la semana. Destruyó páginas, se sintió frustrado y fracasó una y otra vez. En su autobiografía, Asimov comparte las tácticas y las estrategias que desarrolló para no volver a quedarse sin ideas. Así que robemos todas las ideas de Asimov que podamos.