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Si la Organización Mundial de la Salud calcula que hay alrededor de 200 millones de perros vagabundos por el mundo y sólo en Estados Unidos más de 7 millones de animales entran cada año en los refugios públicos, la disyuntiva entre adoptar o comprar una mascota es clara: mejor adoptar.

La idea se promueve desde instituciones públicas y, ante todo, desde las asociaciones protectoras de animales. En todas las partes de mundo. En la India, la organización World For All ha lanzado una brillante campaña para concienciar a través de la vista y de las emociones por la adopción de mascotas: tres preciosos carteles en los que el espacio en blanco que separa a los miembros de una familia feliz es la silueta de un animal.

Ilusiones visuales al servicio de la adopción.

Un misterioso hombre torturado, encarnado por un hierático Keanu Reeves, recibe en su casa un regalo. Un precioso cachorrito beagle que hizo que a los espectadores este título de culto de 2014 se les cayera la baba al instante. No llevamos ni 10 minutos de película y ya nos hemos encariñado con Daisy como si fuera nuestro propio hijo. Y en uno de los mayores atropellos emocionales de los últimos años en el séptimo arte, van y lo aniquilan ante nuestras narices.

Ese hecho traumático que se ha quedado grabado en la mente de todos los espectadores de la película (por favor, hasta los críticos saben que el can era lo mejor de John Wick, hostias aparte) ha ganado ahora su mejor respuesta gracias al trabajo de Rocket Jump.

Un tranvía corre fuera de control por una vía. En su camino se hallan cinco personas atadas a la vía por un filósofo malvado. Afortunadamente, es posible accionar un botón que encaminará al tranvía por una vía diferente, por desgracia, hay otra persona atada a ésta. ¿Debería pulsarse el botón?

El Dilema del Tranvía es un viejo teorema moral formulado por Philippa Foot en la década de los sesenta que, como la propia pregunta final manifiesta, enfrenta al ser humano a las consecuencias de sus acciones. ¿Es preferible que mueran cinco personas por nuestra inacción o provocar premeditadamente la muerte de una sola persona pulsando un botón? El debate, eterno y teórico, ahora cobra un cariz práctico: la llegada del coche autónomo y de la inteligencia artificial nos pone frente a él de un modo novedoso en nuestra historia.

Por ello, desde el MIT Media Lab de Boston quieren tener una visión más aproximada de la moralidad humana a la hora de diseñar los coches autónomos. Cuando el tráfico esté dominado por entes que se mueven de forma automática, los dilemas morales no estarán ausentes. Ante una rotura de frenos, ¿es preferible matar a una abuelita o dejar que muera una niña? Esa pregunta la puedes responder en Moral Machine.

Las redes sociales están plagadas de fotos, vídeos, gifs y memes de animales que despiertan pasiones entre el público en general. Dando con la tecla adecuada, la imagen de un gatito acurrucado en el sofá o el vídeo de un perro pidiendo perdón a su dueño por su última pifia pueden causar tal furor que terminen dando la vuelta al mundo en cuestión de minutos. Las mascotas se han convertido en un método de comunicación y entretenimiento que no ha escapado de las garras de la monetización, para fortuna de sus dueños.

¡Gatos! No hay nada más divertido y enternecedor que un gato haciendo monerías, ¿a que no? Internet adora a los gatos y su reinado se remonta al origen de los tiempos digitales. Desde entonces, han construido un imperio en base a sus actitudes erráticas, extravagantes, dulces, agresivas, absurdas. O más bien, sus dueños, siempre prestos a grabar la última ocurrencia de una especie animal, admitámoslo, repleta de ocurrencias sospechosamente inteligentes. ¿Porque quién no querría un vídeo de gatos? ¿Nadie, verdad?

El problema es que quizá no sea tan buena idea. Pese al universo mediático creado en torno a ellos (y, en contadas ocasiones, extremadamente rentable), los gatos sólo son animales domésticos. Su preponderancia en algunos de los mejores memes de siempre y su imagen, de indudable estampa positiva, ha contribuido a difuminar los límites de lo que podemos o no podemos hacer con nuestros gatos (y, por añadidura, con nuestras mascotas). Y exponerles a situaciones ajenas a sus hábitos o a su hogar habitual puede redundar en su estrés o en un progresivo empeoramiento de su salud.

La perros a veces llegan a ser más que un simple mascota, para algunas personas se vuelven compañeros de vida, miembros de la familia, e incluso confidentes y cómplices. Esto ha provocado que la gente quiera presumir sus vidas a lado de estos peludos animales, e internet ha contribuido para que esto sea una realidad.

Ya hemos visto aventuras de dueños que deciden llevar a sus perros como acompañantes, e incluso perros fotógrafos, pero ahora saldremos un poco de lo común, ya que presenciaremos las maravillosas aventuras de un perro gigante y su dueño.

Hace cerca de diez años el popular Cesar Millán irrumpió en nuestras televisiones. El encantador de perros estaba aquí, y aunque sus métodos fueron bastante criticados, nos enseñó a entender un poco mejor a nuestros amigos de cuatro patas. Pero claro, depende de con qué lo comparemos tratar con perros puede ser un juego de niños.

Y es que la cosa cambia cuando tu pequeño compañero tiene unas uñas afiladas como cuchillas y unas capacidades de contorsionismo dignas del Circo del Sol. Es aquí donde entra en juego el encantador de gatos Jackson Galaxy con su programa My Cat From Hell para enseñarnos a convivir mejor con nuestros gatos. Pero de nuevo, una cosa es lo que diga un adiestrador y otra lo que nos cuente un especialista en el comportamiento de los animales, un etólogo.

Hace unos meses se realizó una encuesta a 23.000 dueños de mascotas. Hubo datos curiosos: un cuarto de ellos reconoció tratar a su mascota como si fueran niños pequeños y un poco menos del 75% reconoció guardar fotos de ellas.

Pero quizá lo más llamativo es que la mitad reconocían dormir con sus mascotas. No se recuerda una división sociológica de este calado desde la tortilla de patatas. Así que nos hemos preguntado qué decía la ciencia sobre dormir con tu perro o tu gato.

Detonar petardos en la vía pública, aparte de estar prohibido por casi todas las ordenanzas municipales, tiene efectos perniciosos sobre los perros. Ansiedad, miedo descontrolado, taquicardia o, en algunos casos, la muerte. Estas navidades nos hemos topado con historias como la de Pancho, un perro muerto por un infarto. Entre otros casos de perros atropellados o defenestrados al intentar huir del pánico que les producen los petardos.

La fobia de las mascotas a los fuegos artificiales y las tormentas está bien documentada por los usuarios. Y por varios estudios que muestran que casi la mitad de los animales sufren alguno de los efectos de una gamberrada que entre los humanos es molesta. Pero que entre las mascotas puede ser letal o conducir a algo parecido al "estrés postraumático".

Hasta el pasado viernes, día 25 de septiembre, sólo siete Comunidades Autónomas prohibían de alguna manera las operaciones de "cirugía estética" en animales. Desde amputaciones de orejas y rabos en ciertas razas de perros o extirpar las garras de los gatos (que conlleva perder hueso y tendones junto con la garra), hasta la aplicación de bótox y otros tratamientos para disminuir arrugas en los animales de compañía.

Ahora, el Consejo de Ministros ha dado luz verde a la firma del Convenio Europeo para la Protección de los Animales de Compañía, que vetará esas operaciones en todo el territorio español, y que incluye otra serie de normas y regulaciones para evitar los desmanes más comunes cuando hablamos de mascotas. Pero, ¿qué regula ese tratado?