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El azúcar es uno de los productos alimenticios más consumidos a nivel global. No el que guardamos en pequeños tarros para aderezar nuestros cafés o tés, sino el procesado, presente de forma generalizada en casi cualquier otro producto que compramos en el supermercado.

Su preponderancia data de la década de los setenta, cuando la industria alimenticia estadounidense se vio obligada a sustituir las, por entonces, maliciosas grasas saturadas por azúcar. El gobierno federal había aprobado duras medidas contra la grasa, por aquel entonces las culpables de la obesidad y de diversos problemas de salud del país, y los grandes productores sustituyeron su sabor y sus cualidades nutritivas por azúcar procesado. Desde entonces su consumo se ha disparado. Es una nueva droga.

Y se llama obesidad.

¿Epidemia? Teniendo en cuenta otras epidemias recientes como la de Ébola o la del virus del Zika, ¿no es un poco exagerado llamarlo así? Bueno, solo si entendemos que los 1.900 millones de personas con sobrepeso y los 600 millones de personas con obesidad no son una epidemia. La dura realidad es que, si nos atenemos a los datos, la obesidad ya es uno de los grandes problemas de salud del mundo y para solucionarlo no basta con ponernos a dieta.

Llevan tanto tiempo machacándonos con esa consigna que debería ser cierto. Es decir, si desde distintos altavoces proclaman que bajo ningún concepto deberíamos saltarnos el desayuno, será que es la comida más importante del día. Pero como ya apuntamos por aquí, los estudios en los que se han apoyado para afirmar eso son concluyentes. Tampoco parece cierto que sea bueno desayunar para "comenzar el día con energía", ni que reduzca nuestro apetito a lo largo de día.

Entonces, ¿quién y por qué empezó a proclamarlo? La historia del desayuno es como otros tantos usos sociales algo que tiene que ver más con las raíces del contexto del que salió que de una necesidad innata de nuestro cuerpo por practicarlo.

Estamos perdiendo la batalla contra la obesidad, y lo peor de todo es que está siendo una lucha cruel y despiadada en la que sólo uno de los bandos parece querer ganar. Así lo comunica la Organización Mundial de la Salud al afirmar que nuestro futuro está condenado a una escalada constante del sobrepeso y los problemas derivados por él, mientras que las soluciones impuestas por los gobiernos suscitan más dudas que resultados.

El azúcar está en el punto de mira de la comunidad médica desde hace ya unos años: si bien hace tiempo se culpaba a las grasas del aumento de población con obesidad o sobrepeso, con el paso de los años hemos podido comprobar que a pesar de reducir su ingesta, ese porcentaje de población seguía creciendo. ¿Quién es el culpable entonces?

En primer lugar deberíamos tener en cuenta que tanto la obesidad como el sobrepeso son enfermedades multifactoriales: no tienen un único origen, sino que aparecen por distintos motivos (causas genéticas, hormonales, sedentarismo, alimentación inadecuada...). Pero el azúcar juega un papel crucial en este caso, y es que seguramente estás consumiendo mucho más del que crees.

Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos pero, dotados como están de un estómago y un metabolismo propio y personal, cada uno engorda a su manera.

O al menos, eso es lo que se deduce de un estudio que acaba de publicar un grupo de investigadores del Weizmann Institute of Science en Israel. Que tiemblen Dukan, paleodietistas y demás amigos de las dietas milagros, estamos a las puertas de toda una revolución dietética.

La obesidad y el sobrepeso son una de las mayores epidemias de nuestros días. Según las previsiones de la Organización Mundial de la Salud, en el año 2030 Europa se enfrentará a una de las mayores crisis de obesidad de todos los tiempos. Y esto no significa solo que vayamos a tener unos kilos de más: los problemas relacionados con obesidad y sobrepeso son graves y están relacionados con otras patologías como la diabetes, las enfermedades coronarias, la hipertensión e incluso algunos tipos de cáncer.

¿Cuáles son los factores que están haciendo que día tras día ganemos peso? ¿Qué tenemos que hacer para perderlo?¿Realmente es solo una cuestión de "menos plato y más zapato" o deberíamos darle una vuelta al modo en el que hemos estado viendo la obesidad hasta ahora?

Parece que cada día estamos más concienciados de la importancia de mantenernos sanos, de hacer ejercicio físico y de mantener una dieta saludable y equilibrada. Sin embargo, la epidemia de obesidad es algo muy real y que crece cada día. ¿Qué está pasando? ¿Acaso comemos más o peor? ¿Puede ser que nos movamos menos?

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la mujer estadounidense promedio pesa en 2015 lo mismo que pesaba el hombre en 1960; esto es, 75,43 kilogramos. Lo grave no es eso, ni mucho menos: lo grave es que desde los años 60 el hombre y la mujer estadounidenses promedio han engordado unos 13 kilos, habiendo crecido solo un par de centímetros. "¿Cómo es posible?", te estarás preguntando. Repasamos los posibles factores que nos llevan a la obesidad.

San Francisco será la primera ciudad de Estados Unidos en obligar a que toda la publicidad de bebidas azucaradas en la zona lleve una advertencia: AVISO: Beber refrescos con azúcares añadidos contribuye a padecer diabetes, obesidad y caries. Es un mensaje de la Ciudad y el Condado de San Francisco.

Se trata del último capítulo, el más importante por situarse en el país de los principales productores, de una guerra silenciosa contra un hábito de consumo que, sólo en países como el Reino Unido, tiene un coste sanitario de 6.800 millones de euros al año.