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Antropomorfizar siempre es divertido a primera vista: vestir a bichos pequeños, peludos y adorables de tal modo que se asemejen a un ser humano es un placer visual demasiado irresistible. De modo que es habitual toparnos con gatos vestidos de piratas, perros disfrazados de buceadores o conejos ataviados con ropajes de lo más variopintos. Pero como siempre que hablamos de animales y oscuros-caprichos-humanos, lo que se esconde detrás de la risa superficial es más dramático.

Sucedía con las inenarrables torturas a las que se sometía a los adorables loris, y sucede también con el último éxito viral-cuqui que ha arrasado las redes durante las últimas semanas: un perro chiquitín, de pelaje marrón, que camina a dos patas durante largos periodos de tiempo mientras porta disfraces de lo más variados. El perro corretea junto a niños como un pequeño humano y a todos se nos cae la baba.

Con 18 habitantes por kilómetro cuadrado de media, Nueva Zelanda es uno de los países menos poblados del mundo. Tal vez sea por eso que este país sea más abierto a la integración del perro como mascota en la sociedad, especialmente en las ciudades. En el campo y al igual que en otros países, es común su uso como animal de granja que realiza el trabajo de seguridad y guía de otros animales.

Pero la asociación SPCA de Auckland ha llevado la utilidad de este animal de compañía a otro nivel: creando una autoescuela para perros. Conseguirlo no ha sido nada fácil. 

Un 31% de los españoles quiere más a su mascota que a otras personas. Una cifra bastante impresionante que rápidamente nos hace pensar en gente que tiene que haber vivido muy malas experiencias con otros humanos. Pero sean personas con carencias afectivas o no, lo cierto es que todos conocemos a alguien de nuestro círculo que ama muchísimo a su perro. Tal vez seamos hasta nosotros mismos.

Pero este amor por la mascota puede llegar hasta tal punto que la persona sufra un traumático proceso de duelo por la pérdida del cuadrúpedo. Incomprensible para los allegados que presenciaban ese daño desde fuera y rotundamente más fuerte que lo que hubiera vivido de perder a un canario o a una tortuga. La pregunta es inevitable: ¿por qué nos importan tanto los perros a los humanos?

2144: un viajero decide regresar a los compases finales de 2015 para descubrir qué tripa se le había roto a la humanidad por aquel entonces. Asoma la cabeza en Internet y descubre que existe una lucha a vida o muerte entre quienes creen que los perros deben llevar los pantalones en las patas traseras o en las cuatro patas.

Asombrado, el viajero avanza un par de años en el tiempo y se planta en los primeros meses de 2017: para entonces, no queda ni rastro de la polémica. Internet, devoradora incesante de memes y virales, ha pasado por encima de miles de trucos visuales, de un año espantoso y, en el camino, ha olvidado para siempre su célebre debate canino. ¿Para siempre? No tan rápido: un heroico humano decide asentar la cuestión de una vez por todas.

Los perros llevan los pantalones así:

Hoy se cumplen 105 años desde que Roald Amundsen y cuatro compañeros de expedición alcanzaran por primera vez en la historia de la humanidad el Polo Sur. Su relato, en los albores del siglo XX, lejos de las infinitas mejoras tecnológicas que el ser humano ha desarrollado desde entonces, es homérico. Una aventura sólo al alcance de un puñado de expertos exploradores con el suficiente coraje y el punto de locura adecuado para adentrarse en la infinidad de la Antártida.

Sobre la epopeya de Amundsen y compañía hay mucho escrito, de modo que nosotros, hoy, al igual que el precioso Doodle de Google, queremos fijarnos en el aspecto visual, también espectacular, de la aventura del grupo. He aquí una recopilación de imágenes que ofrecen una aproximación casi física al primer viaje que llevó al ser humano al Polo Sur.

Nada hay más definitorio de la historia de Australia que su relación con la propia isla de Australia. No hay estados extranjeros que hayan causado tantos quebraderos de cabeza a la ex-colonia como la fauna salvaje que los colonos europeos se toparon en el gigante trozo de tierra isleño allá por el siglo XVII.

En Magnet hemos hablado de los animales de Australia de diversos modos: desde este repaso a todos los bichos empeñados en matarte hasta esta particular epopeya bélica que enfrentó a las tropas australianas con la peligrosa población de emus del país, pasando por sus recientes planes de exterminio felino a gran escala (más de dos millones de gatos están en el punto de mira del gobierno, como antes estuvieron los koalas).

Y como también hemos hablado mucho de fronteras y de vallas, la ecuación es natural: fronteras valladas... contra animales australianos.

Daniel es un animal de compañía distinto de los demás. No solo por el hecho de no ser un perro o un gato, la elección habitual en estos casos: es un pato. Uno que además se ha hecho famoso a través de Twitter tras un singular trayecto en avión que lo convirtió en una celebridad.

Uno de los pasajeros de ese vuelo lo inmortalizó y publicó las fotos en la red social. Las capturas no tardaron en hacerse virales: ver a un pato con pañales y calcetines por el pasillo del avión o contemplando melancólico el cielo es algo singular. Pero es que Daniel es además muy especial para su dueña, una persona para la que este pato ha sido su particular salvador tras su trastorno por estrés postraumático.

La noticia ha corrido como la pólvora por las redes sociales durante los dos últimos días: la ciudad de Montreal, en Canadá, ha prohibido de forma temporal la posesión, compra y venta de pit bulls dentro de sus límites municipales. La decisión ha sido tomada por un juez tras el último de una larga serie de ataques protagonizados por los animales, y que en junio causaron la muerte de una mujer en su jardín. El dictamen ha causado respuestas divergentes: desde el aplauso hasta una furibunda reacción por parte de asociaciones animalistas.

¿Los motivos de su defensa? Lo arbitrario de la normativa. Para quienes consideran la prohibición una aberración, el pit bull por sí mismo no es una especie particularmente agresiva, y los ataques estarían más relacionados con la incapacidad de sus dueños para educarlos. De forma paralela, la definición de "pit bull" sería laxa, y afectaría a otras razas mixtas y a otros perros de más compleja categorización que no compartirían de forma necesaria los atributos señalados por el juez (fuerza, agersividad, etcétera) y que amparan su dictamen.

La preciosa labrador de la imagen se llama Bella, en mayo de 2015 fue diagnosticada con osteosarcoma, mejor conocido como cáncer de huesos, lo que hizo que Robert Kugler, su dueño, se enfrentara a la decisión de sacrificarla o amputarle una pata delantera, él optó por la amputación pero en las siguientes pruebas se detectó que el cáncer se había extendido hasta los pulmones, por lo que se le daba de entre tres y seis meses de vida.

Robert no quiso dejar sola a Bella en casa para llegar de repente un día y verla sin vida, así que decidió darle un último regalo, pasar tiempo con ella por medio de un viaje que significaría su última aventura juntos.

La habilidad de algunos animales para orientarse en largas distancias hace tiempo que está rodeada de misterio. Desde las palomas mensajeras que encuentran su camino a casa, pasando por las migraciones estacionales para reproducirse de la ballena jorobada, un gran número de criaturas son capaces de orientarse de forma consistente, precisa y efectiva.

La ciencia ha avanzado con lentitud a la hora de identificar y entender el proceso y las pistas que forman parte de las migraciones animales. Sin embargo, ahora tenemos pruebas de que un gran número de especies, desde escarabajos a pájaros pasando por los perros, disponen de increíbles capacidades para recorrer largas distancias sin usar sistemas de navegación a los que muchos humanos puede que se hayan acostumbrado demasiado.