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El 20 de agosto se cumplen 40 años de una de las aventuras más increíbles vividas por el hombre, el lanzamiento de las sondas espaciales Voyager. Hasta la fecha, son la misión espacial más ambiciosa llevada nunca al espacio, una que ha llevado a la humanidad, aunque sea de forma indirecta, hasta los mismos confines del Sistema Solar.

La NASA está ya celebrando el aniversario (en dos tandas, Voyager 1 fue lanzada el 5 de septiembre), recogiendo mensajes en redes sociales que enviará a las sondas y recordando sus principales logros. Aparte de que dos aparatos con tecnología de los años 70 sigan funcionando y resistiendo los rigores del espacio exterior, las Voyager han sido fundamentales en la ampliación de nuestros conocimientos de nuestro vecindario planetario. Y porque representaban una idea muy de su época: la posibilidad del contacto con civilizaciones extraterrestres..

Es una inquietud típica en miles de hogares o comercios en esta época del año. Los insectos, particularmente las moscas, se agolpan en los interiores de nuestras casas. Y siempre aparece alguien cada temporada al que todos remedios habituales no le bastan para poner freno a la epidemia en el hogar. Pues si esa persona es del norte de España y empieza a preguntar, desesperado, por soluciones alternativas en estas fechas, cabe la posibilidad de que le den el consejo más raro al respecto que vaya a oír jamás: escribe el número 58.

Parece que Marte fue antaño un planeta mucho más emocionante. Ahora también hay tormentas de polvo y puede que incluso filtraciones de agua, pero hace mil millones de años era un lugar espectacular donde se formaban enormes volcanes, aparecía un sistema de cañones gigantes y crecían valles en las ramificaciones de los ríos.

Pero ahora los científicos planetarios han identificado lo que parecen ser, en términos geológicos, volcanes de formación más temprana que podrían haber proporcionado en su momento las condiciones perfectas para que puedan prosperar formas de vida microbianas.

“No creo en el horóscopo, pero”. Es la típica idea que podemos oírle a mucha de la gente a nuestro alrededor, e incluso muchos de nosotros nos reconocemos un poco en esas descripciones más o menos generales que nos definen según nuestros signos zodiacales. En varios de los trabajos en los que he estado había alguien que cogía el periódico y le echaba un vistazo a las predicciones de las tarotistas sobre lo que iba a pasarle esa semana.

Dos años atrás, una empresa tecnológica estadounidense dedicada a la fabricación de robots gigantes decidió que no había mejor modo de promocionarse que retando en duelo a alguien. "¿A quién?", se preguntaron, y la respuesta natural fue Japón, país donde el desarrollo de la robótica es parte de la identidad nacional.

Pues bien, el resultado, dos años y una larguísima espera después está a la vuelta de la esquina. MegaBots Inc., la empresa de robótica estadounidense, y Suidobashi Heavy Industries, la japonesa, pondrán a pelear a sus robots gigantes el próximo mes de septiembre. Tras muchos retrasos e incertidumbres, la espera llega a su fin.

Miguel Vilas, un antiguo concursante de Gran Hermano y “ganador moral” de su edición número 17, se ha colocado en el centro del debate sobre los vientres de alquiler. Posicionándose del lado de la visión de la llamada gestación subrogada como simple trato mercantil ayer puso un anuncio en redes sociales buscando una gestante óptima. “Busco chica joven, alta y con estudios para gestación subrogada!”, anunciaba.

Jamás la historia de la humanidad se ha enfrentado a una amenaza común tan evidente como el cambio climático: todos los países se verían afectados por sus probables y terribles consecuencias en el largo plazo, aunque el grado de impacto variara de forma sustancial (Países Bajos inundados, España desertificada).

Pero si hay algo profundamente democrático en el modo en el que nuestro planeta está cambiando es en las temperaturas. No hay excepciones: todos los países del mundo han registrado incrementos durante el último siglo. Anomalías que, aunadas en un sólo gráfico animado, como este creado por Antti Lipponen, investigador en el Instituto Finés de Metereología, resultan aterradoras.

Tu familia y tú visitáis uno de los museos de ciencias más conocidos del mundo. Está lleno de profesionales e información tremendamente valiosa sobre la historia de la humanidad y su relación con la ciencia. “Eso no es un oviraptor, eso un protoceratops”, dice ante un expositor de siluetas el pequeño Charlie, un joven de Essex con Síndrome de Asperger y con una pasión desmedida por los dinosaurios.

Aunque no los llamemos así, estamos familiarizados con los vórtices toroidales. Estos son los anillos que producen los aviones en el aire, los volcanes en erupción o los youtubers vapeadores, claramente una de las subculturas más extrañas jamás conocidas. Pero estos vórtices tienen una versión mucho más divertida y mágica que descubrir: los anillos de burbujas del agua.

Era la segunda mitad de los 70. El programa Apollo había llegado a su fin, pero los científicos estadounidenses de la órbita de la NASA seguían encontrando nuevos debates sobre el futuro del hombre en el espacio exterior. Le había tocado el turno a una posible deserción de la Tierra, planear las formas en las que la humanidad sobreviviría lejos de casa.

En el verano de 1977, en el simposio "Asentamientos Espaciales: Un Estudio de Diseño” distintos expertos se reunieron para desarrollar teorías sobre la mejor utilización de nuestros recursos más allá de nuestro planeta en estaciones autosuficientes.