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Estamos ante una aventura en la que se nos juntan planificación, desesperación y pensamiento ilusorio. También ante uno de los acontecimientos más importantes de la historia social reciente de China, que tuvo lugar justamente hace diez años y que todavía no ha podido superarse en magnitud por ningún inspirado criminal.

Ellos son Ren Xiaofeng, de 35 años, y Ma Xiangjing, de 37. Dos trabajadores temporales de una sucursal del Banco Agrícola de China en Hebei. Cobraban poco más de mil yuanes mensuales, unos 131 euros por un trabajo que permitía a estos empleados trabajar con millones bajo, como veremos, una supervisión más que deficiente.

Violó a 18 mujeres y asesinó a otras dos a principios de los años 90. 273 años de condena que se han convertido en la práctica en menos de 20 años. Desde mucho antes de que le encarcelaran, el pueblo del que provenía se volcó en las calles para desterrar al criminal. Nadie quería de vecino a un feminicida. Desde que se supo que en 2013 el individuo tenía domicilio en Valladolid, las estudiantes de la zona se pasaban por redes el rostro del asesino.

Cuatro años después se le imputan cuatro nuevas agresiones, dos de ellas en grado de tentativa. Ha salido y se le acusa de haber reincidido. Las denunciantes mantienen que Pedro Luis Gallego Fernández, en la cincuentena, ha cogido a mujeres jóvenes por los alrededores del Centro de La Paz, en Madrid para secuestrarlas a punta de pistola, violarlas en un piso franco en Segovia y luego volverlas a soltar por los alrededores de la zona madrileña.

Mientras tanto en los medios se apuntan a algunos hechos (como que el “violador del ascensor” tendría que haber salido del presidio en 2022 o que se le han rebajado más de nueve años de condena), pero al no estar del todo desarrollados pueden causar confusión. La indignación popular ha vuelto a emerger ante los nuevos ataques, y lógicamente, muchas personas se hacen la misma pregunta: ¿cómo es posible que este señor haya salido de la cárcel?

Es cierto. Nadie puede escandalizarse a estas alturas de conocer la cara oscura de la Casa del Ratón. Y tampoco pillará a nadie de primeras que hace años campaba a sus anchas el sexismo en el mundo laboral de más alto estatus, entre esos puestos que causaban admiración pública. Pero pocas veces estas dos vertientes han convergido de una forma tan radiante e irónica como en la carta que recibió Mary Ford a finales de los años 30.

El mito de Bruce Lee estuvo y está envuelto en brumas. Hay muchas sospechas sobre el talento del actor y combatiente, y son muchos los grupos que tuvieron ganas de tumbarlo, tanto en el ring como en los medios. Bien como medida preventiva o por falta de interés, es sabido que Lee nos ha dejado horas de metraje de peleas en el cine y de demostraciones del jeet kune do que él mismo había inventado, pero apenas escasos minutos de lucha real. La leyenda cuenta que en vida sólo tuvo tres grandes peleas reales.

Los políticos de Philadelphia han lanzado la semana pasada una especial propuesta. Acompañados por importantes personas negras e hispanas dentro de la comunidad LGBT de la ciudad, han presentado una nueva versión de la bandera arcoíris, donde se incorporan los colores negro y marrón a la gama cromática que todos conocíamos hasta ahora.

Más allá del resultado estético de la nueva insignia, que muchos han encontrado desafortunado, han surgido también muchas dudas entre personas de dentro y fuera de la comunidad. Si hasta ahora la bandera sólo hacía referencia a la identidad sexual de la gente y ahora se incluye también la racial… ¿habrá que meter el color rojo para los indios nativos, y el blanco para los caucásicos? ¿Es que acaso el color amarillo de la bandera simbolizaba a los asiáticos?

¿Cuánto ha cambiado nuestra relación con los felinos en los últimos siglos? Lo bastante como para que, si oyes hablar del término “piano gato”, sea más fácil que te imagines un adorable personaje de dibujos animados o una aplicación móvil basada en sonidos gatunos que un instrumento real y basado en el sufrimiento de pequeños animales.

Hoy en día aparecen de vez en cuando estudios que nos dicen que los oyentes de heavy metal son más tiernos. Son personas afables y pacíficas, ya que esta música de rasgueos y gritos, dicen las universidades, ayudan a que sus aficionados logren descargar la ira que acumulan por otros ámbitos de su vida. Escuchar Angel of Death o Hallowed Be Thy Name les produce el equivalente emocional a recibir un abrazo.

Nada de esto nos sorprende ahora, pero si le dijésemos cómo ve el mundo hoy en día este género musical a los artistas del rock de los años 80 y 90, éstos se sentirían como mínimo, incómodos. Muchos hoy no lo saben, pero el metal era en aquella época el auténtico azote de la clase media y biempensante. Una música que, literalmente, estaba matando a tus hijos. Y según miles de personas y poderosas organizaciones los instigadores de este “pánico satánico” deberían ir a la cárcel, como bien recuerdan los componentes de Judas Priest.

El velo es una cuestión central no sólo a Oriente Medio, sino también a Occidente: la alta masa de inmigración que ha llegado a países europeos y americanos durante las últimas décadas ha provocado que su presencia en espacios públicos sea motivo de debate. Ya sea haciendo una apología explícita de mismo a través del feminismo o planteando su prohibición en las escuelas, el velo representa un debate candente y virulento en la escena política actual.

Parte de los argumentos rotan en torno a su valor cultural: el velo forma parte de la identidad musulmana de muchas mujeres, y no representa tanto la opresión patriarcal a la que queda sometida en algunas sociedades árabes. Sin embargo, el hijab y las distintas formas de velo no siempre han formado parte de la cultura de los países musulmanes: hasta escasamente algunas décadas, su mera imposición causaba risas y ridículo entre grandes audiencias.

La historia nos lleva a 1958 (o 1953, la referencia del año baila), cuando el por aquel entonces presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser, explicó en una abarrotada conferencia cómo el líder de los Hermanos Musulmanes le había solicitado la implantación del velo obligatorio en las calles de Egipto.

Hay pocos elementos en la historia de Europa como el levantamiento del Imperio Romano, una vastísima red burocrática, política y militar que se extendió desde Lisboa hasta las costas del Mar Negro. Aquella vasta infraestructura surgió en una Europa aún en un estadio tecnológico primitivo y se mantuvo durante varios siglos pese a las amenazas externas. Fue un culmen tecnológico, filosófico y administrativo que Europa no repetiría en otros tantos siglos.

De ahí que nuestro imaginario popular se haya quedado embelesado con la vieja idea del Imperio Romano, un ideal de unificación europea que se perdió para siempre tras las invasiones bárbaras. Sobrevivieron sus lenguas y sus modos y costumbres, además de su legado legal, y también sobrevivieron sus vías. El Imperio Romano fue ante todo un paraíso de la infraestructura, y sus funcionarios y trabajadores contruyeron una red de carreteras bastante alucinante.

En su momento hablamos del Proyecto Pelagios, un mapa virtual a través del cual podemos recorrer todas y cada una de las vías levantadas en plenitud por el Imperio Romano a mediados del segundo siglo de nuestra era, quizá su punto culminante. Y ahora hablamos de Roman Roads, un proyecto realizado por Sasha Trubetskoy y publicado el pasado 3 de junio en el que se representan las carreteras romanas al modo de un mapa moderno de metro. Una gozada visual.

Cuando llegan los nuevos torneos de patinaje artístico de cada temporada muchos acudimos a la sabiduría de Paloma del Río para que nos contextualice lo que estamos viendo. Dentro de ese obscuro mundo de reglas internas, perfeccionadas durante décadas de historia, parece haber contenido todo un repertorio de expresiones y estilos que a muchos nos pasan desapercibidos.

Pero también hay artistas del hielo que saben hablar con sus cuerpos en un lenguaje universal, y ver un fragmento de una actuación de Surya Bonaly es darse cuenta de que estamos ante una luchadora. Una fuerza de la naturaleza.