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Este mes se cumplirán setenta y cinco años desde que Australia, el Reino Unido, los Estados Unidos y los Países Bajos sufrieran una serie de desastrosas derrotas navales contra Japón en los angostos estrechos y mares alrededor de Indonesia. Los restos de naufragios de buques de guerra en el mar de Java y en el estrecho de la Sonda son el lugar de descanso final para miles de marineros aliados.

Estos sitios son considerados como tumbas de guerra por los sobrevivientes y sus descendientes, siguiendo una larga tradición marítima de respetar los restos humanos de naufragios.

Pocos eventos en la historia moderna de España causaron en su momento tal conmoción mediática como la pérdida de las colonias en 1898. Tras una breve guerra con Estados Unidos, las tres últimas colonias de ultramar poseídas por el otrora vasto Imperio Español llegaron a su fin. Filipinas, Puerto Rico y Cuba pasaron a ser entidades pseudo-independientes al amparo de Estados Unidos, la nueva potencia. El conflicto fue breve y devastador a nivel moral.

España culminaba así un siglo de decadencia militar y política a nivel global. Para Estados Unidos, sin embargo, significó exactamente lo contrario: el primer paso hacia una hegemonía político y militar de carácter transcontinental. De ahí que, aprovechando la por aquel entonces incipiente tecnología de la fotografía, las aventuras de los soldados estadounidenses y de los revolucionarios cubanos fueran narradas por diversos fotógrafos emportados en el frente

Tenía todas las papeletas para convertirse en material de elucubración conspiranóica. Un accidente ocurrido hace ya más de un siglo que tuvo lugar en alta mar, lejos de la mirada de cualquiera que no estuviera involucrado en la catástrofe. Un desastre colosal, de un tamaño tan grande que los periódicos de la época debieron enloquecer con la noticia. Y lo más importante: cuenta con una superproducción hollywoodiense que ha construido en el imaginario popular una versión de los hechos difícilmente modificable para los que hayan visto la película y no hayan indagado más.

El RMS Titanic ha sido tema recurrente de teorías de la conspiración, pero los últimos tiempos esta idea ha aumentado. Primero, por la difusión cada vez mayor de lo que aparece en el libro La nave que nunca se hundió, de Robin Gardiner. Y segundo, por un reciente documental emitido en la televisión británica que revisaba la validez del hundimiento por choque con iceberg. Vamos a ver qué es lo que los escépticos de las versiones oficiales dicen sobre lo que de verdad ocurrió en el Titanic.

Se podría decir que el consumo de películas de acción ha hecho que nuestra capacidad de asombro se vea un poco disminuida, ya que cada vez somos más exigentes al momento de exponernos a efectos visuales, buscando que sea espectacular pero a la vez creíble, algo que es difícil de encontrar hoy día.

Sin embargo, la realidad siempre nos tiene una sorpresa, ya que es dentro del mundo real donde ocurren los hechos más impactantes y espectaculares, aquellos que hacen honor el famoso dicho de "la realidad supera la ficción". Algo que hoy comprobaremos gracias a un angustiante pero increíble video de un helicóptero tratando de aterrizar en condiciones extremas en el mar.

El 21 de octubre de 1805 se produjo la batalla de Trafalgar, una de los enfrentamientos navales más conocidos de toda la historia. Aquella contienda fue especialmente significativa para las tres naciones que participaron en ella. Inglaterra derrotó aplastó a la flota combinada de España y Francia, y con ello consolidó un poderío marítimo que mantendría durante todo el siglo XIX.

Aquella batalla fue precedida de una serie de acontecimientos igualmente singulares: qué mejor momento que este aniversario de su celebración para repasar quién era quién en una batalla que encumbró al vicealmirante Nelson al olimpo de los héros británicos y dejó casi totalmente en el olvido a Villeneuve, al mando de la flota franco-española. Napoleón, que pretendía invadir Inglaterra, tuvo que rendirse a la evidencia. Aquello cambiaría el curso de la historia.

Existe una extraña fascinación por los lugares abandonados, ya que estos lugares poseen una belleza poco convencional donde su atractivo radica en las historias que encierran, lo que hace que cada persona eche a volar la imaginación tratando de imaginar lo que pasó ahí o cómo es que todo terminó de esa manera.

Esto es lo que sucede con el cementerio de barcos Arthur Kill, el cual está ubicado en Staten Island, Nueva York, y que sirvió por muchos años como depósito de chatarra de viejas embarcaciones con el objetivo de aprovechar algunas de sus piezas como refacciones. Un tétrico lugar que es difícil admirar desde la orilla, pero que ahora gracias a un drone podemos ver su verdadera dimensión.

La furia del mar y sus tormentas han inspirado una buena cantidad de películas y relatos literarios, gracias a que pueden ser representados como uno de los escenarios más aterradores, sólo imaginemos estar a bordo de un barco navegando en un lugar lejano sobre el mar, donde estamos prácticamente solos y a merced de lo que la naturaleza quiera hacer con nosotros. No suena muy agradable ¿verdad? Ahora imaginemos esto pero en la vida real.

Lejos de la ficción, las tormentas marítimas pueden ser un espectáculo fascinante, pero también es verdad que son los fenómenos naturales más peligrosos a los que se puede enfrentar la tripulación de un barco, esto debido sobre todo a los monstruosas olas que pueden ocasionar. Los registros mencionan que las olas más altas en la historia fueron de 30,5 metros y se presentaron en 1958 después de un terremoto en cerca de la Bahía Lituya en Alaska.

Es sencillo hacerse una idea de la enorme cantidad de desplazamientos terrestres que se dan en nuestras larguísimas carreteras año tras año. Es relativamente fácil entender la auténtica escala del transporte aéreo mundial mirando al cielo durante un rato una tarde cualquiera. Pero es algo más complejo comprender la escala real del tráfico de mercancías marítimo a lo largo de un año. El océano es inabarcable, y a menudo sólo tenemos contacto con él en las orillas, allí donde vislumbrar hasta qué punto las aguas internacionales están saturadas de barcos es complicado. Eso se ha terminado con este mapa interactivo.

Las leyes de la física son maravillosas sobre todo cuando hablamos de mega-estructuras. Si el ser humano peca de algo con respecto a otras especies es de ambicioso y más aún en posesión de conocimientos para desafiarlas, como vemos por ejemplo en construcciones de rascacielos que dan vértigo ya sólo viéndolos en foto. Pero no todo es cuestión de desafiar la atmósfera, lo que también es alucinante es echar trastos al mar, sobre todo cuando son barcos colosales.

Probablemente os hayáis preguntado al ver alguno de esos gigantes buques cargueros o los típicos cruceros cómo es posible poner eso a flotar tras su construcción. Este proceso se denomina botadura y según tipo de barco (y de manera histórica) existen tres tipos: por deslizamiento (frontal), flotadura (con un dique seco) y lateral. Y que la tercera es bastante impresionante lo pudimos comprobar en un vídeo en el que compilamos algunas.