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El pasado 1 de julio Canadá cumplía 150 años. El país lo celebraba a nivel mundial del modo más canadiense posible: ilustrando lo alucinante de su geografía, haciendo gala del revitalizado espíritu integrador promovido por Justin Trudeau y mostrando sus altos estándares de vida, su alto grado de tolerancia y su historia e imagen simpática.

Todas estas cosas son ciertas, como lo son todas estas otras bastante más oscuras y que solemos dejar de lado. Pero hay una historia en Canadá que impacta y sorprende todos los años, y que también lleva formando parte de la idiosincrasia del país siglo y medio: la caza de jóvenes focas del modo más brutal imaginable.

La temporada de caza se remonta al fin del invierno e inicio de la primavera, cuando las crías alcanzan cierta madurez pero no la suficiente como para que su piel sea demasiado dura para las prendas de abrigo. Sin embargo, un vídeo-denuncia de PETA publicado en su canal latino hace unos pocos días ha roto en viral, acumulando millones de visitas y añadiendo una petición: que por su cumpleaños, Canadá prohíba la práctica.

Malas noticias para los pedófilos y acosadores sexuales del país austral. Porque su gobierno es el primero del mundo en restringir totalmente los viajes al extranjero para los autores de crímenes sexuales contra menores y otros delincuentes similares. La medida va directamente contra el turismo sexual de este tipo de delincuencia, que utiliza países vulnerables del sudeste asiático para satisfacer sus apetitos.

En el pasado, los delincuentes sexuales tenían obligación de informar a la policía de sus movimientos hacia fuera del país. Lo cual no evitaba que varios lo intentaran y consiguieran abandonarlo sin notificación previa.

Se calcula que unas 20.000 personas condenadas por delitos sexuales y registradas por el gobierno perderían el pasaporte y, por tanto, el derecho a viajar fuera del país. En los últimos 12 meses 800 de ellas viajaron fuera del país, 400 viajaron a algún país del sudeste asiático. 

Cinco de la mañana. El sol ni siquiera ha asomado entre las montañas, pero ya hay claridad. La suficiente para dirigir el manillar de tu bicicleta entre los bosques de Whistler, en la Columbia Británica. El camino de cemento serpentea entre los enormes árboles que plagan las Montañas Rocosas de Canadá. Mientras pedaleas con esfuerzo, no te planteas lo importante que han sido estos cipreses para los nativos de la zona a lo largo de la historia. Para ti no son más que un pino cualquiera.

Concentrado siempre en el siguiente golpe de pedal, giras una curva cerrada y algo llama tu atención: una figura oscura se encuentra en medio del camino. Instintivamente aprietas los frenos. Tu corazón comienza a latir con fuerza. A estas horas de la mañana no debería haber nadie, piensas. Es entonces cuando en tu cabeza suena una vocecilla que dice que eso no es una persona. Y te das cuenta de que es verdad. Es un jodido oso.

El CETA, el acuerdo de libre comercio entre Canadá y la Unión Europea, ya está más cerca de ser una realidad. El Parlamento Europeo ha aprobado hoy el texto firmado con anterioridad por el gobierno de Justin Trudeau y la Comisión. Ahora, sólo resta que los parlamentos nacionales miembros de la Unión hagan lo propio. En el plazo de algunos meses, Europa y Canadá podrían estar comerciando bajo su paraguas.

La noticia ha sido recogida por los diversos grupos políticos del ambivalente modo que cabe esperar, desde la crítica a las condiciones del tratado y a la pérdida de "soberanía" por parte de la izquierda y la extrema derecha europeas, extraños compañeros de cama, hasta el aplauso unánime de los dos grandes bloques políticos del continente, los populares y los socialdemócratas. ¿Su defensa? Más riqueza con un país que "comparte" el espíritu europeo.

Todos los que han tenido la oportunidad de admirar las llamadas Luces del Norte coinciden en que se trata de uno de los espectáculos más increíbles del mundo, una experiencia que muchas veces hace que no demos crédito de lo que están viendo nuestro ojos. Debido a esta belleza, se han publicado infinidad de vídeos y fotografías que capturan los mejores momentos de este maravilloso fenómeno de la naturaleza.

Sin embargo, ni todas las fotos ni todos los vídeos se pueden comparar con ver las auroras boreales desde ángulos particularmente únicos y especiales, como ya lo vimos en el caso de la Estación Espacial Internacional, algo que se puede comparar ahora que las podemos admirar desde un avión en pleno vuelo.

¿Acaban de llegar los de Star Trek e intentan que suba a su nave? Sí, lo mismo que pensaría cualquiera de nosotros en la misma situación es lo que se le vino a la cabeza al canadiense Timothy Joseph Elzinga cuando, un lunes de madrugada, se asomó por la ventana de su residencia en Ontario.

Le había despertado su hijo pequeño, pero en vez de irse a dormir algo captó su atención: unas luces de colores que parecían emerger cual rayo destructor desde el cielo caían sobre su vecindario con total claridad. “Será la aurora boreal”, se imaginó Elzinga, pero después de investigar lo que había presenciado descubrió que no se trataba de la típica puesta de luces de las zonas polares, sino algo parecido, aunque mucho más excepcional.

Apenas es la segunda nevada de la temporada para la ciudad de Montreal, Canadá, pero nadie esperaba que azotara con tal magnitud que agarraría desprevenidos a los ciudadanos al convertir las calles en inesperadas pistas de patinaje.

Hasta cinco centímetros de nieve provocó la tormenta que cayó la noche de este 4 de diciembre en Montreal, una tormenta que tomó desprevenidos a sus habitantes y que como cada año, la intersección de la calle Côte du Beaver Hall y la avenida Viger se convirtieron en todo un espectáculo, ya que se trata de una pendiente pronunciada que con nieve no facilita nada las cosas.

Horas después de la elección de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos, un hashtag se reprodujo en Twitter como la pólvora: #Calexit. Tardó poco en situarse entre los Trending Topic nacionales del país, y ocupó durante un puñado de días, de forma marginal y soterrada tras el gigantesco aluvión de reacciones a la inesperada victoria de Trump, la actualidad de los medios de comunicación. Su idea de fondo y su mensaje-fuerza era extremadamente simple: la independencia de California.

El movimiento, interpretable como una mera broma fruto de una eventual derrota electoral, tenía sus importantes apoyos. Por un lado, personalidades notables de Silicon Valley, angustiadas ante la perspectiva de un gobierno de Donald Trump contrario a sus intereses, comenzaron a coquetear con la idea. Shervin Pishevar o Jason Calacanis anunciaron su apoyo al proyecto, y otras personalidades públicas, como Evan Low, representante demócrata en el Congreso californiano, dijo que exploraría la posibilidad.

La victoria oficiosa de Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2016, las más dramáticas que se recuerdan en Estados Unidos en las últimas décadas, han dejado una víctima inesperada: la web de inmigración del Gobierno de Canadá.

La idea de miles de americanos buscando refugio en la atractiva, simpática Canadá ante una previsible victoria de Trump, antítesis del ideal pacífico y socialdemócrata del país norteño, ha sido un running gag permanente en la campaña electoral. Pero tras la victoria de Trump, el chiste ha tornado en pesadilla. Y sí, miles de estadounidenses han acudido a la vez a la página de Citizenship and Immigration de Canadá, donde cualquiera puede informarse sobre las condiciones de ciudadanía y permisos de trabajo.

Asentado el polvo de Cecilia, el Ecce Homo se había convertido en un icono universal de la era viral. El ejemplo paradigmático de cómo en cualquier lugar del mundo se encontraba la próxima obsesión de la generación Internet: una señora sexagenaria de Borja, provincia de Zaragoza, fabricaba el hit interestelar de los memes, el Jesús deformado al modo centrífugo, ecos de Pollock y del cubismo, el Ecce Homo. Quién nos iba a decir que apenas un puñado de años después, Cecilia y su obra iban a producir imitaciones.

O mejor dicho, seguidores en forma de un culto de artistas empeñados en arrasar con el arte sacro por la vía del absurdo infantil y la deformidad simplona. Hablamos hoy del Ecce Homo de Sudbury, en Ontario, Canadá, donde otra aventurada mujer poco docta en las artes escultóricas ha sustituido la otrora cabeza de un pequeño niño Jesús por un amasijo deforme de arcilla donde todo parecido con la realidad es coincidencia y en el que confluyen Maggie Simpson, el Australopithecus y el más puro de los horrores románicos.