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La Ayahuasca tiene muchos nombres: yagé, vegetal, hoasca, kamarampi, huni... da igual como la llames: esta decocción psicoactiva basada en plantas utilizada por los indígenas amazónicos durante siglos para entrar en contacto con el mundo espiritual de repente se ha convertido en un tema de relevancia internacional.

Como decía un artículo de la revista New Yorker: la ayahuasca es “la droga de moda en tiempos de la col rizada”. El artículo describe la ayahuasca como una moda hipster con un tono de burla y mistificación, desmintiendo el reciente interés de los científicos occidentales y de los adinerados de ciudad que dicen que tiene poderes medicinales y terapéuticos como remedio contra la depresión, la ansiedad o la adicción.

¿Acaso la ciencia apoya esta nueva moda? Como parte de un pequeño grupo de científicos brasileños que estamos llevando a cabo los primeros estudios clínicos sobre la ayahuasca en el tratamiento de trastornos depresivos agudos, puedo decir que “quizá”, pero es muy pronto para tener una respuesta.

Es fácil criticar a la gente que padece algún tipo de depresión, más cuando nunca hemos atravesado por esa serie de sensaciones que ocasiona que miles de personas se suiciden cada año. Se trata de un padecimiento que muchas veces es silencioso y hace que la persona que lo sufren se aparten poco a poco de la gente, pasando por diversas etapas que hacen que el dolor no desaparezca del todo, sólo se oculte y surja cada cierto tiempo.

Con esto en mente, el fotógrafo Mike Alegado decidió crear una serie de fotografías que sirven como representación visual de las diferentes sensaciones por las que atraviesa una persona deprimida, algo que el mismo ha pasado y por ello presenta su trabajo como una especie de recordatorio de esa lucha diaria.

Llevamos muchos años diciendo que los juegos pueden ser herramientas muy potentes e incluso revolucionarias. Pero lo decimos como si fuera un trámite obligado, sin creérnoslo del todo y, por supuesto, sin apostar por ellos.

¿Pero qué pasaría si de repente un videojuego fuera lo mejor que le ha pasado a miles de personas con depresión, ansiedad o distintos tipos de fobias? ¿Qué pasaría si ya estuviera pasando eso? Es hora de enterrar para siempre aquello de que los videojuegos son cosa de niños, adolescentes y frikis, Pokemon Go no sólo está siendo un fenómeno social, sino que puede ser lo que nos hacía falta para cambiar todo lo que hacemos en salud mental.

La depresión es un trastorno mental frecuente, el más frecuente casi con toda seguridad. Hoy, ahora mismo, afecta a 350 millones de personas en el mundo y a lo largo de nuestra vida afectará al 20.8% de la población. Es la principal causa de discapacidad, una enfermedad que apuntala la desigualdad de género y que lleva al suicidio a miles de personas cada año. La Organización Mundial de la Salud ha repetido incansablemente que es una de las grandes epidemias del siglo.

Es terrible. Pero, ¿Sabéis qué? Son sólo cifras. Hemos aprendido a vivir con las cifras y los datos. Muchas veces las estadísticas tienen un efecto analgésico: el problema está ahí, persiste, pero el dolor se difumina y desaparece. Eso que pasa con tantas enfermedades, pasa también con la depresión. No siempre podemos saber qué piensa, qué siente, qué teme una persona deprimida. Hoy tenemos esa suerte.