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Estados Unidos es uno de los países del mundo con mayor tasa de población presa. El encarcelamiento masivo ("mass incarceration" en inglés) es uno de los problemas endémicos del sistema judicial estadounidense, relacionado de forma directa con las diversas formas de discriminación que la población negra aún sufre en el país. Mientras el 13% del país es afro-americano, el 37% de los presos son negros.

La desproporción tiene sus raíces históricas. Es lo que han querido demostrar desde Pudding con este brillante mapa. En él, cruzan los datos de la histórica esclavitud erradicada a partir de la segunda mitad del siglo XIX con las estadísticas de población presa en los diversos estados originales del país. Como resultado, se puede comprobar que allí donde hubo más población esclava hay hoy más población presa (el sur).

Entre todos los millones de personas esclavizadas en los Estados Unidos antes de 1865, cientos de miles intentaron escapar de aquellos que los mantenían en cautividad. Los hay que se fueron temporalmente a modo de protesta, mientras que otros buscaban reunirse con sus seres queridos de los que habían sido separado. La mayoría simplemente quería ser libre.

Muchas veces estos fugitivos de la esclavitud estadounidense no dejaron rastro en la historia pero podemos documentar cómo fue para muchos la huída. Después de todo, para sus dueños los esclavos eran bienes valiosos: merecía la pena gastar recursos y tiempo para recuperarlos y el método más efectivo era que otros blancos los buscaran ofreciendo una recompensa a cambio.