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El rumor de la automatización ya está entre nosotros. Cada vez que Amazon habla de drones transportistas, cuando las compañías automovilísticas hablan las maravillas de los coches autónomos, cuando Google perfecciona su conversor de idiomas a un nivel indistinguible del trabajo de un traductor humano… se aparece ante nosotros la sombra del desempleo.

Hace unos años unos doctores de Oxford sacaron un nutrido informe sobre el futuro de la robotización. El trabajo de Carl Benedikt Frey y Michael A. Osborne fue la base para cientos de artículos sobre el futuro laboral de distintos países, donde los autores exponían, por ejemplo, los riesgos adaptativos que iban a encontrarse los trabajadores asiáticos, mientras que zonas como Europa o Estados Unidos se verían menos afectadas.

Cuando Martin Luther se levantó una mañana cualquiera de octubre de 1517 decidió que hasta aquí habíamos llegado. Recogió un puñado de papeles, se acercó a la catedral del pueblo en el que pasaba sus días, Wittenberg, y pegó un hilo de 95 tuits en el que arremetía contra el Papa, contra el contrabando de indulgencias, contra toda la jerarquía eclesiástica y contra los fundamentos básicos que habían definido la cristiandad desde la muerte de Cristo.

Fue un acto importante. Pero un acto que no habría servido de nada sin la última tecnología del momento: la imprenta.

En el día de hoy, el gremio de los taxis en España ha convocado una jornada de huelga. En ciudades como Barcelona durará todo el día, mientras que en Madrid será de 6:00 a 18:00. Habrá una movilización en la capital al mediodía que recorrerá las calles hasta el Congreso de Diputados. ¿El motivo de esta huelga? Lo que consideran como competencia desleal por parte de Uber y Cabify.

Llevamos varios años de pleitos, cruce de acusaciones y cambios en la legislación. Pero todavía no se ha encontrado un punto de equilibrio. Un término medio entre ambos modelos de transporte urbano. Porque es evidente que tanto unos como otros tendrán que coexistir ahora y en el futuro. El reloj no se puede echar hacia atrás. 

Hablar del futuro es hablar de los difusos acontecimientos del mañana, en permanente estado de mutación. Nuestra imagen de lo que está por venir siempre muta en relación a las creencias y a las ensoñaciones del presente, y por eso es factible ralizar una historiografía del futuro, una suerte de paleofuturo a través del cual investigar y examinar cuáles han sido nuestras visiones del mañana. Pero para ello, antes que nada, necesitamos imaginarlo, dibujarlo, plasmarlo en obras de arte.

El Barbican Centre lo sabe perfectamente. En aras de difundir la inauguración de su esperada exposición Into the Unknown: A Journey through Science Fiction, en apertura a partir del próximo junio, el centro de artes londinense convocó un concurso de cartelería sci-fi junto a la revista Wrap. Los resultados se han dado a conocer esta semana y son fabulosos. Cinco carteles que ilustran lo que podemos esperar del mañana a través de poderosas metáforas visuales.

Ahora con todos estos titulares de la muerte del mp3 (aunque en realidad ya sabemos que no estaba muerto, sino de parranda) y que tantas compañías están interesadas en que descartemos el uso de un software libre por uno de pago, es un buen momento para recordar cuál fue la revolución que supuso la irrupción de este códec a la industria.

«Me imagino que eso es lo que posibilitó las cosas, el hecho de que lo hicieran de repente, sin que nadie lo supiera con antelación. Si aún hubiera existido el dinero en efectivo, habría resultado más difícil. Fue después de la catástrofe, cuando le dispararon al presidente y ametrallaron el Congreso, y el ejército declaró el estado de emergencia. En aquel momento culparon a los fanáticos islámicos. Hay que mantener la calma, aconsejaban por televisión. Todo está bajo control. Yo estaba anonadada. Como todo el mundo, ya lo sé».

Observar un mapamundi hoy es, en gran medida, asomarse a un mundo que quedó congelado en el siglo XX. Los mapas del presente son mapas del ayer y retratan realidades que, aunque perviven, están en permanente mutación. De modo que, ¿cómo debería ser un mapa actual o, más bien, del futuro no tan remoto que nos aguarda?

Para responder a esa pregunta quizá sea pertinente plantearse otra primero: ¿de qué modo está cambiando el mundo? A la hora de explicar nuestra geografía en mapas, la respuesta más intuitiva es la brecha entre las ciudades y el campo. Cada vez vivimos más en nuestros entornos urbanos, y cada vez más las ciudades están suplantando las funciones del estado tradicional, tan resultado hoy del siglo XX, a nivel político o económico.

A todo lo anterior debemos sumar los incesantes cambios en la era de las comunicaciones, un tiempo donde los mapas isócronos han perdido todo su sentido en tanto que podemos plantarnos en la otra punta del globo terráqueo en veinticuatro horas. Así que, teniendo en cuenta todo lo anterior, el mapamundi del futuro muta, cambia y se transforma para siempre, y lo hace en torno a dos vectores que sumados aportan una clave: las ciudades hiperconectadas.

El travelling es el nombre con el que popularmente se conoce a un tipo de plano rodado en el que la cámara se desplaza de su eje de forma lineal, hacia adelante, atrás o hacia los lados. Este movimiento permite, principalmente, romper la barrera formal que hace que lo que veamos nos parezca impostado. Un travelling es un paseo de la imagen que te invita a creer que la cámara podrías ser tú mismo, moviéndote junto a los personajes, como recibiendo un empujón por el que es obligatorio que tú mismo creas estar viviendo la escena que contemplas.

Plantear el desarrollo de nuestra vida en el futuro es un tema recurrente en la historia del arte. Por ejemplo, en su momento vimos cómo a finales del XIX se planteaba nuestro presente, en un ejercicio de retrofuturismo que hoy resulta tan ingenuo como divertido. ¿Pero cómo observarán los humanos de dentro de cien años nuestros pensamientos sobre el futuro, sobre cómo será el mundo dentro de otros cien años?

Es difícil de decir. Quizá deberían empezar por Fairy Tales, un concurso organizado por la National Building Museum, Blank Space y la American Institute of Architecture Students, algunas de las asociaciones de arquitectura más importantes del mundo, en el que diversos estudiantes y prometedores arquitectos diseñan un futuro distópico en torno a la temática de la arquitectura. Recientemente han anunciado los ganadores, y sus propuestas no podrían resultar más fascinantes.

Va a sonar friki, pero la paleosismografía me parece un tema chulísimo. Estudiar cómo ha ido estremeciéndose el mundo y cómo se ha ido configurando cada trozo de tierra es... Iba a decir apasionante, pero reconoceré que los tiempos geológicos dejan poco espacio a la emoción.

Por fortuna, tenemos las recreaciones y los modelos matemáticos que nos permiten ver cómo han bailado los continentes por la superficie de la Tierra y cómo lo harán en el futuro. Porque sí, el próximo supercontinente está a la vuelta de la esquina: a unos dos mil millones de años. No hagáis planes para ese día.