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Fundéu, guardianes de las esencias, paladines de la palabra castellana, protectores y estudiosos de la lengua hispánica. Junto a la RAE, no hay organismo que se haya dedicado con tanto tesón y acierto al fomento del castellano, de su buen uso y empleo y de su actualización al sino de los tiempos. En una época en la que los préstamos lingüísticos y las nuevas tecnologías reavivan la lengua hispana y la revolucionan, Fundéu trabaja por mantenerla en un cauce razonable.

A veces con tino... A veces con bastante poco acierto. Lo bonito de Fundéu es que a través de su cuenta de Twitter hacen un montón de cosas que, como la RAE, acercan a los hablantes comunes a quienes más conocen los entresijos del español. Además del fomento de sus particulares iniciativas y actividades, Fundéu es un excelente apoyo para quienes tengan dudas urgentes sobre el español, y responden con bastante frecuencia a las respetuosas preguntas que planteemos.

¿Eres bueno identificando el idioma que alguien está hablando a tu alrededor? Pues entonces no te puedes perder The Great Language Game. Es una web que agrupa clips de sonido de 78 idiomas diferentes y nos pone a prueba con ellos.

Le das a reproducir el primer clip y verás cómo aparecen cuatro opciones. Debes intentar casar el idioma hablado en el clip con una de las opciones que se te muestra, para ganar 50 puntos y pasar a la siguiente prueba. El juego no es nada fácil, especialmente cuando se trata de lenguas que nunca has escuchado.

Europa es un crisol de lenguas: un vivero que comienza en Tarifa y termina en el Ártico a través del cual conviven y se relacionan entre sí un centenar de lenguas de la más variopinta procedencia. Hay de todo, desde herencias deformadas y antiquísimas del latín hasta monstruos deformes que han terminado dominando el mundo, pasando por idiomas arcanos e ignotos y lenguas que provienen más allá del muro.

Si no eres lingüista, hacerse una idea de cómo se relacionan entre sí y de dónde provienen las principales lenguas (y las más pequeñitas) puede convertirse en un quebradero de cabeza. Para ello hay pequeños héroes (siempre sin capa) que han dibujado diversos mapas lingüísticos del continente. Gracias a su labor, entender las relaciones de familia de los diversos idiomas del continente es una tarea mucho más sencilla.

Encender un televisor y colocarse frente a un programa de la BBC implica recibir una clase maestra de pronunciación y habla inglesa. Durante décadas, la cadena pública por antonomasia ha cultivado y fomentado la proyección internacional del "inglés neutro", una serie de inflexiones vocales, acentos y registro hablado y escrito bautizados como la "Received Pronunciation", o lo que es lo mismo, el inglés que aprende cualquier extranjero cuando llega a Inglaterra.

La BBC ha tenido una relevante cuota de responsabilidad en ello. A lo largo de su historia, sus presentadores y locutores, al margen de su origen, estaban obligados (no oficialmente) a informar y comunicarse con su audiencia siguiendo las pautas de estilo de la RP. En esencia, se trataba de emular el habla digna y elegante, bien educada y formal, de las clases nobiliarias del sur de Inglaterra, surgidas de las universidades de Oxford y Cambridge.

Estados Unidos → inglés. Francia → francés. Brasil → portugués. México → español. Japón → japonés.

Hasta ahí bien. Si la cosa se complica cuando pasamos a hablar de idiomas nacionales de naciones un tanto desconocidas para nuestro ojo europeo o americano (¿cúal es el primer idioma de Indonesia o de la República Sudafricana?), la misión torna en imposible si queremos saber cuál es la segunda comunidad parlante más numerosa de cada nación del mundo. Y es algo importante, especialmente en un mundo donde la movilidad internacional es cada vez mayor. ¿Y si en ese país al que te diriges el español lo está petando?

Cualquier inglés que haya tratado de aproximarse a a la literatura medieval en su propia lengua o a las obras recitadas de Shakespeare se habrá encontrado con el mismo problema: es imposible entender nada de los que aquellos buenos hombres y mujeres decían. Sin embargo, los hispanohablantes apenas tenemos problemas leyendo y disfrutando a El Quijote. Es cierto, hay un fuerte debate sobre si debemos revisar las palabruelas y expresiones (casi) ininteligibles del siglo de oro, pero llevamos siglos leyéndolo tal cual.

No todos los días se exhibe el documento escrito más antiguo del mundo. Es lo que hizo el museo de El Cairo, que pondrá a la vista de los visitantes al recinto los papiros que unos arqueólogos franceses y egipcios encontraron en 2013. Escritos en el 4500 antes de Cristo.

Como no podía ser de otra manera, los escritos no hablan del día a día del pueblo o de acontecimientos sin importancia, sino que explican el proceso de construcción de la Gran Pirámide de Giza, y son toda una mina de información. Que si cuánto ganaban los obreros, cuál era el ritmo de construcción, cómo funcionaba el transporte de los materiales por el mar Rojo... cosas así.

Dentro de lo maravilloso del ser humano está el hecho de que exista una verdadera cultura de los idiomas no funcionales o ficticios, es decir, aquellos que se han desarrollado dentro de un guión o historia de ficción, como una novela o una película. Lenguas que no se quedan en las pocas palabras que se pueden mostrar en el resultado final, sino que en ocasiones llegan a quedar como idiomas convencionales que aprender con sus reglas y academias.

Dado el peso que llegan a coger, y al tratarse de creaciones y carecer de la herencia y normativa de una lengua común o ancestral, surge la duda del derecho a usarlas, sobre todo de cara a la comercialización de productos. Igual que los términos de los mundos ficticios se sujetan a derechos de uso, como la palabra "superhéroes", ¿han de tener copyright los "nuevos" idiomas?

Si algo ha traído consigo la globalización de ciertos idiomas es que cada una de las lenguas aporte su seña de identidad residual en nuestra pronunciación en forma acento. Cada lengua o región deja una huella en el habla de sus habitantes difícil de eliminar y que revela su identidad en cuanto articula unas cuantas palabras, pero más allá de lo exótico, ¿nos perjudica de algún modo hablar con acento?

Dejando al margen los prejuicios infundados asociados con la geografía o procedencia, la duda va más allá de lo voluntario, de lo consciente. ¿Actúa nuestro cerebro de manera distinta según el acento de nuestro interlocutor? ¿Cambian la confianza o la credibilidad? Veamos si realmente nuestras neuronas nos la juegan según qué acento escuchemos.

Es un mito popular recurrente: cuanto más jóvenes somos, más facilidades para adoptar una lengua extranjera tendremos. La idea se repite de forma común entre miles de adultos españoles cuyos esfuerzos para aprender inglés han sido en vano, o demasiado altos para tan poca recompensa. Frente a ellos, las nuevas generaciones, educadas en películas subtituladas y clases de inglés intensivas, parecen tenerlo mucho más sencillo. Los jóvenes aprenden más rápido, también una segunda lengua. Pero no es exactamente así.