La meseta de Doklam posee una recóndita ruta montañosa situada en el Himalaya, en el valle de Chumbi que hay entre Bután y China. China e India, con Bután como tercera parte de por medio (aliados de los de Delhi), se disputan desde hace décadas el control de la región.

Es sólo un punto más de entre los 3.500 kilómetros de frontera que comparten ambas potencias, pero uno muy especial para ambos, ya que esta área une las regiones orientales de la India al resto de la nación por un finísimo corredor. Lo llaman el "Cuello de Pollo" y, si China lo conquista, se separaría a Delhi de sus estados del noreste.

En algunas comunidades musulmanas en la India, los hombres pueden divorciarse de sus mujeres, simplemente, repitiendo tres veces la palabra "talaq", divorcio. Pueden hacerlo en persona, por carta, por teléfono o, si son usuarios de medios sociales de algún tipo, por SMS, WhatsApp y hasta por Skype. Una vez que dicen ese "talaq, talaq, talaq", quedan automáticamente divorciados de sus mujeres, sin necesidad de que den razones para ello y sin la intervención de ninguna autoridad. Los sunníes que siguen la escuela hanafi de pensamiento son los que utilizan esta práctica para separarse de sus esposas, una práctica que tiene bastantes detractores dentro de la comunidad musulmana y que, de hecho, está prohibida en lugares como Pakistán y, ahora, la India, cuyo tribunal supremo determinó que el triple talaq es inconstitucional.

Observar un mapa de Asia es adentrarse en un sinfín de inexplicables fronteras. La mayor parte de los límites diseñados por los países originalmente colonizados por Reino Unido, Francia, Portugal o Países Bajos tenían, en su momento, poco significado real sobre el terreno. Sucedió algo similar en el continente africano. Ahora bien, cuando los imperios se marcharon, las nuevas naciones defendieron sus líneas imaginadas con uñas y dientes.

De entre todas las fronteras planteadas por el imperio británico a su huída de Asia, la de India y Pakistán fue la más conflictiva y sangrienta. La guerra que enfrentó a ambas naciones y que a día de hoy aún pone en tela de juicio la soberanía de Cachemira fue sólo la punta de un largo iceberg de desastres fronterizos y socio-culturales cuyas ramificaciones se extendieron a Bangladesh y, claro, a la frontera de Afganistán.

El desarrollo de la humanidad durante los últimos dos siglos está intrínsecamente ligado a la luz artificial. Su descubrimiento y posterior implementación en el alumbrado público, incluyendo autovías, complejos industriales o vías de tren, ha creado un lienzo nocturno del planeta repleto de luces repartidas por los cinco continentes.

Hemos explorado el fenómeno en alguna ocasión: contamos con tantas luces por la noche que son perfectamente visibles desde el espacio, y en algunas ocasiones dicha iluminación permite entrever diversas fronteras del mundo. Ahora bien, las luces no son permanentes, sino que mutan. En algunos lugares se intensifican y en otros decrecen. Los motivos son variados, pero el fenómeno es intenso, y en apenas cuatro años el mapamundi nocturno se transforma.

En el último siglo de la humanidad, la altura de la población de la mayoría de países ha crecido enormemente. Cuanta mayor prosperidad económica para la población general, cuanta mayor calidad alimentaria y mejor acceso a la sanidad, mayor será la altura de la población de una región. Y aunque eso es lo que dicta el sentido común (y la historia reciente), hay al menos un caso donde esta regla no se cumple: los ciudadanos del África subsahariana son más altos, de media, que los ciudadanos indios. O mejor dicho, tienen un menor índice de retrasos de crecimiento.

Mañana Francisco I procederá a santificar a uno de los iconos religiosos del pasado siglo XX. Teresa de Calcuta, nacida en Albania en 1910, cuando aún pertenecía al Imperio Otomano, murió en 1997 dejando tras de sí un infinito reguero de hospitales y casas de hospedaje para los más necesitados en un sinfín de países. Tras medio siglo dedicado en su integridad a cuidar, sanar y ofrecer asistencia médica a miles de desarraigados, enfermos terminales y marginales sociales, su figura trascendió al catolicismo. Se convirtió en un símbolo universal.

Tan poderosa era su imagen y la de las Misioneras de la Caridad, la congregación que ella misma fundó en Calcuta poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial, que Teresa, nacida Agnes Gonxha Bojaxhiu, contó con el proceso de beatificación más rápido que se recuerda en El Vaticano (Juan Pablo II, en los años finales de su vida, tanteó la posibilidad de elevarla a la categoría de santa sin pasar antes por la beatificación: algo revolucionario).

Cuando nuestra memoria remonta el paso del tiempo y se instala a finales del siglo XIX, a principios del siglo XX, nuestra vista imagina aquella época, la última romántica, en blanco y negro. Es justo que así sea: la mayor parte de imágenes que nos han legado los pioneros fotógrafos no tienen color. Pero era y es posible disfrutar de aquellos años, los primeros de la fotografía, en color. Gracias a la placa autocroma (autochrome en francés), numerosas imágenes que de otro modo nos hubieran llegado en blanco y negro cobran hoy insuitada vida, y son el mejor modo de viajar en el tiempo.

La India acaba de batir su récord de temperatura máxima. El pasado viernes, la ciudad de Phalodi, cerca de la frontera con Pakistán, en el corazón de la desértica región de Rajasthan, registró 51º C. Una cifra a priori impresionante (ningún punto de la península ibérica ha visto jamás semejante temperatura), pero no tanto si la observamos en su contexto comparado. De modo que, aunque parezca mentira que aún no hayamos respondido a esta pregunta, allá vamos: ¿cuál es la mayor temperatura jamás registrada en cada país del mundo?

Puede que no esté incluido en ninguno de los programas de las agencias de viajes, pero si viajas a la India hay una experiencia inolvidable que no te debes perder por nada del mundo: ir al cine. Sí, algo tan cotidiano y rutinario en Occidente se convierte en la mayor de las fiestas en aquel fascinante país.

No en vano la industria cinematográfica de la India es la más importante del mundo. Cada año se producen unas 800 películas (el doble que en Hollywood) y el país cuenta con 9.000 salas de cine para un público de 1.000 millones de habitantes, cantidad que, curiosamente, se alcanzó justo en 1999 cuando yo estaba allí. Al menos así lo indicaba el gran marcador de población que hay instalado en el centro de Delhi.

Como cualquier país en vías de desarrollo, la India tiene serios problemas de corrupción. Van más allá del escándalo político de turno, tónica habitual de democracias algo más asentadas como la española: se trata de un sistema estructural de favores, sobornos y decisiones arbitrarias que afecta de forma directa al día a día de los ciudadanos indios. Si contactar con la administración para cualquier ínfima gestión implica sobornar a un agente o a un funcionario, ¿cómo podemos luchar contra la corrupción?

En The 5th Pillar, una asociación indida dedicada de forma exclusiva a luchar contra uno de los principales problemas de la india, dieron con una solución ingenua pero, a largo plazo, efectiva: un billete de cero rupias.