El padre de Venus y Serena Williams, el padre de Lewis Hamilton, el padre de Messi, el de André Agassi... La historia del deporte está repleta de progenitores de atletas con una relevancia excesiva en las carreras de sus hijos. Los hay que han llegado a enfrentarse a embajadores, como el padre de la tenista Jelena Jokic, o que han diseñado a sus hijos como si fueran experimentos de laboratorio, como el progenitor del jugador universitario de fútbol americano Todd Marinovich. Y luego está LaVar Ball.

La expresión "madre del artista" encaja perfectamente en la actividad del señor Ball, todo un personaje que quiere convertir a sus tres hijos, jugadores de baloncesto, en una marca a la altura de la Jordan Brand. Con zapatillas con su nombre a más de 400 dólares por par. Hasta Charles Barkley ha entrado a opinar de LaVar Ball (lo ha llamado un "cabezahueca"). ¿Pero quién es este hombre, y por qué el mundillo NBA no deja de hablar de él?

Se acabó: Kobe Bryant ya es historia del baloncesto. Literal y figuradamente: anoche, el escolta de Los Ángeles Lakers jugó el último partido de su extensa y muy exitosa carrera deportiva, en la que ha cosechado cinco títulos de campeón de la NBA y un sinfín de distinciones individuales. Kobe Bryant es pura leyenda de una competición dada a la mitomanía, y eso, en un país apasionado por el espectáculo más puro, ha significado toda una campaña de despedida a Kobe Bryant por marcas deportivas, personalidades públicas y, ante todo, compañeros de profesión. Así ha despedido el mundo a Kobe Bryant en su adiós.

Es el MVP de la pasada temporada regular, el primer jugador en romper la barrera de los 300 triples anotados en una temporada, juega en el vigente campeón de la NBA y es capaz de meter canastas casi desde el centro del campo (y desde el túnel de vestuarios) haciendo que todo parezca muy fácil. Stephen Curry es el jugador de moda en el baloncesto internacional, y aunque los medios se resisten a llamarlo el mejor jugador del mundo, su juego parece estar calando ya en toda una nueva generación de aficionados.

El baloncesto colectivo de Golden State Warriors, y las exhibiciones anotadoras de su gran estrella, son una evolución de una nueva manera de entender el juego, dominada por las estadísticas avanzadas y el 'Moneyball', y que algunos analistas creen que van a ser perjudiciales para la NBA del futuro. ¿Pero realmente lo son? ¿Y hasta qué punto ha cambiado Curry el basket moderno?

Zach LaVine, el flamante ganador del último concurso de mates de la NBA, ha calificado esta edición 2016 como la mejor de la historia. Lo cierto es que ha sido un concurso legendario, sin duda, y nos ha dejado muchos mates espectaculares. Pero sobre todo uno verdaderamente estratosférico.

LaVine, que ya ganó el concurso el año pasado, se enfrentaba en la final a Aaron Gordon. Fue el segundo quien nos dejó el mate más bruto del concurso: realiza un salto imposible por encima de la mascota de su equipo (Orlando Magic), recoge la bola, se la pasa por debajo de las piernas y BOOM. Lo mejor es verlo. Una y otra vez:

El mate es la acción más espectacular del baloncesto, el momento que lleva a que todo espectador se levante de su asiento y aplauda y vitoreé. Es también el centro de multitud de vídeos de jóvenes que quieren llamar la atención con sus habilidades para el basket y que se especializan en acrobáticos mates.

Por supuesto, el mejor matador suele ser el más popular en los partidos de baloncesto callejero (aunque dominar el crossover es otra habilidad muy bien valorada), y en los All-Star, el concurso de dunkers siempre es de los más esperados. Así que nunca está de más regalar a nuestros ojos 57 mates, en forma de gifs, de la era dorada del mate y de los mejores matadores de la historia. Y no, no todos jugaron en los 80.

Anoche, Kobe Bryant anunciaba su retirada del baloncesto al final de esta temporada de la NBA. Esta decisión llevaba sobrevolando al jugador de Los Angeles Lakers desde hace prácticamente dos años, cuando encadenó graves lesiones en el talón de Aquiles y en las rodillas que le hicieron perderse buena parte de ambas temporadas. En esta 2015/16, Bryant parece estar recuperado en lo físico, pero él mismo ha reconocido varias veces que su juego "apesta", y la mala racha de los Lakers tampoco ayuda a su motivación por seguir.

Así que, en cuanto llegue abril, The Black Mamba colgará las botas, y lo hará con cinco anillos de campéon, un premio MVP y dos MVPs de las Finales, 17 participaciones en el All-Star, como el jugador que ha estado más temporadas en una misma franquicia (20, toda su carrera), el tercer máximo anotador en la historia de la NBA y el máximo anotador de la historia de los Lakers. Pero lo mejor para comprobar el legado de Bryant es verlo en acción.

El espectáculo dentro de los eventos deportivos en los Estados Unidos es algo normal, inclusive todo ese espectáculo se suele trasladar a las tribunas, donde los fanáticos son parte primordial de dicha fiesta, ya que ellos muchas veces, buscan ese protagonismo a través de todo tipo de locuras.

Durante la temporada 2003-2004 de los Minnesota Timberwolves de la NBA en los Estados Unidos, saltó a la fama John Sweeney, esto gracias a su increíble forma de bailar sin camiseta, que fue capturada y proyectada en las pantallas gigantes del Target Center. Consiguiendo dos cosas: el apodo de "Jiggly Boy" y la expulsión de la arena. Por fortuna, 11 años después, Jiggly Boy está de regreso y su vídeo está reventando internet.

Este fin de semana arrancan las Finales de la NBA, una serie a siete partidos que dirimirá no sólo qué equipo es el próximo campeón de esa liga, sino hasta quién puede ser la nueva estrella global de una marca que, en 2013, tenía un valor de más de 91 millones de dólares, y que está siguiendo una intensa expansión por Europa y, muy especialmente por Asia.

El gran protagonista de esas Finales es LeBron James, la superestrella de la NBA en la última década, el hombre apodado como King James y The Chosen One desde el instituto, alguien que se ha convertido en el primer jugador en disputar cinco series por el título consecutivas desde los legendarios Boston Celtics de los 60. Pero los logros de LeBron, que son muchos, siguen midiéndose utilizando un estándar del que hace ya casi veinte años de su último anillo de campeón: Michael Jordan.