El permafrost es la capa de tierra que permanece helada e (con más de 1.000 metros de espesor en algunos lugares) en las regiones del Ártico bajo la superficie de la tierra. Esta capa se formó durante los últimos millones de años de la Edad de Hielo.

Ahora, debido a la influencia del calentamiento global, esta capa se está derritiendo y la ciencia sugiere que podemos haber llegado a un punto de no retorno en que se va a desencadenar un cambio climático fuera de control, a menos que encontremos nuevas formas de intervenir en este proceso.

El problema está en que el permafrost contiene grandes cantidades de metano, un gas natural que se está liberando progresivamente a medida que el hielo se derrite. El metano es un potente gas de efecto invernadero, hasta 80 veces más dañino para el calentamiento global que el dióxido de carbono.

No hay país en el mundo capaz de causar a un tiempo tanto pánico y algarabía como Rusia, la secuela y la precuela de la Unión Soviética. En tiempos de oscuridad, Rusia brilla con luz propia tanto por sus infinitos vídeos sobre su inexplicable vida cotidiana como por los numerosos tejemanejes geopolíticos que se ciernen a sus espaldas.

Pero, ah, ¿qué hay de su cine? No hablamos hoy de películas de profundo poso filosófico y existencialista como Leviathan, sino de algo mucho más prosaico y que quizá jamás habías imaginado: un blockbuster ruso. O mejor aún: una película de superhéroes rusa. O aún mejor: la versión chunga y rusa de Guardianes de la Galaxia.

El invento en cuestión es una mal disimulada copia de todo-el-universo-cinematográfico de Marvel, con especial hincapié en su versión fantástica-espacial. La película se llama Guardianes, sin ningún tipo de disimulo, y mezcla elementos de Los Vengadores con el de otras películas del no-tan-ramo como Transformers. De forma resumida: Rusia se ve atacada por gigantes robots y el gobierno tiene que echar mano de sus superhéroes.

A pesar de la desesperanza que nos invade al ver lo que los seres humanos hacemos con nuestro planeta, a veces encontramos noticias que sumergen un poco esa desazón. Tal y como informa The Guardian, hay esperanza para el amenazado tigre siberiano. La World Wildlife Fund (WWF) ha anunciado un incremento en la población del más grande de los felinos. Hoy podría haber más de 540 en Siberia.

Si tenemos en cuenta que en 100 años hemos acabado con el 97% de la población mundial de tigres, los números que baraja WWF son bastante buenos: los 3.200 ejemplares que había en 2010 se han incrementado en 700 más en 2016. Sin embargo, el tigre siberiano sigue muy expuesto. La caza y la destrucción del hábitat llevaron a que en 1940 se viera al borde de la extinción.

El futuro es un lugar donde una flota de coches-robot nos llevará de un lugar a otro de la ciudad (y si hacemos caso a Elon Musk, aunque no deberíamos, lo harán sobre túneles subterráneos), Top Chef habrá sido sustituido por una legión de repartidores-precarios non-stop, las máquinas encargadas de fabricar nuestros smartphones tendrán que pagar impuestos y las batallas entre las naciones, si es que aún queda alguna, se dirimirán con gifs y no con metralletas.

Mola, ¿verdad?

La permanente expansión territorial de Rusia generó un problema de calado para la administración imperial: si querían sostener su vasto imperio, el más grande de cuantos conociera Eurasia en aquel momento, debían poblarlo. Pero las tierras conquistadas en Siberia eran demasiado lejanas y remotas, por lo que nadie quería trabajarlas. De modo que los zares pensaron con lucidez: ¿qué tal si convertimos a Siberia en un gigantesco campo de trabajo forzado para los opositores políticos?

Dicho y hecho, la segunda mitad del siglo XIX presenció la explosión de Siberia como una enorme, desértica e inhóspita cárcel natural para decenas de miles de prisioneros de toda condición. La mayoría de ellos eran personalidades políticas que podían representar de un modo u otro una amenaza para el poder imperial. Nacionalistas polacos o bálticos ansiosos por obtener su independencia, liberales reformistas, revolucionarios socialistas o anarquistas que quisieran derribar el sistema.

Se abre el telón: un grupo de alborotados cosacos debaten sobre los términos de respuesta a una carta remitida por el sultán otomano. La escena es pintoresca: decenas de ellos, ataviados con los trajes más variopintos que uno pueda imaginar, pleitean y gesticulan de forma escandalosa tratando de hacer entender sus razones. Pareciera que los cosacos debatieran un asunto profundo, de serias implicaciones, formal, una cuestión que merece la reflexión y el acuerdo del alto estado.

Se cierra el telón. ¿Cómo se llama la película? Cosacos zapórogos escribiendo una carta al Sultán, o La respuesta de los cosacos zapórogos, uno de los cuadros más emblemáticos del pintor romántico Ilya Repin y, a la sazón, la obra pictórica más destacada de la historia de Ucrania y una de las más relevantes de la rusa.

La calidad del cuadro, como todos los de Repin, haría de la obra por sí misma interesante y digna de mención, pero lo realmente divertido se esconde en la intrahistoria: la detallada escena no revela una cuestión de histórica trascendencia afrontada con la mayor de las diligencias diplomáticas, sino uno de los trolleos mitológicos más destacados de la historia de Europa. Un in your face tan antológico como fruto de leyenda.

En pleno siglo XXI, el odio a los homosexuales sigue siendo real. Su persecución es especialmente virulenta en las sociedades predominantemente musulmanas del Cáucaso, mucho más que en otras zonas del mundo. Pero estos días la escalada de violencia ha llegado a un nuevo punto: en Chechenia, república federal a las órdenes de Rusia que cuenta con un especial beneplácito de Putin, podrían haberse reabierto espacios de tortura contra estas personas.

Hubo una época en que los vídeos musicales eran trabajos en lo que se ponía ingenio y dedicación, los cuales se volvían todo un complemento a la pieza musical. Con el tiempo esto cambio, y los vídeoclips se convirtieron en simples piezas de acompañamiento sin mucho que aportar. Por fortuna hoy nos hemos encontrado con una de esas extrañas obras maestras.

Leningrad (o Ленинград) es una banda rusa de rock proveniente de San Petersburgo, quien está presentando su nuevo sencillo "Tattoo Artist", canción para la que han creado un delirante vídeo que cuenta con la especial característica de que se puede reproducir hacia atrás o hacia adelante, y en ambos sentidos la canción se mantendrá sincronizada.

Los rusos tienen un concepto del erotismo que nada tiene que ver con los valores plenamente asumidos en el resto del mundo. O, bueno, al menos eso es lo que tenemos que interpretar después de ver las imágenes del país que nos llegan desde el submundo de Internet.

Para ejemplo, lo que nos enseñaron ayer desde Only in Russia, cuenta dedicada a la promoción de los valores culturales rusos para todos aquellos que no estén familiarizados con la lengua eslava oriental. A propósito de San Valentín, este canal nos mostraba una pequeña parte del catálogo de los horrores que pueden ser los perfiles de las webs de citas. Pretendientes sujetando armas y menaje del hogar, mujeres posando junto a peces gigantes.

Hace ya 150 años desde que se publicara la novela 'Crimen y castigo' de Fiódor Dostoyevski. Una novela que no solo ha sido muy influyente desde su publicación, sino que también tiene mucho sentido a nivel político en la actualidad.

La trama gira en torno a Rodion Raskolnikov: un estudiante sin dinero de San Petersburgo que un día de verano asesina a una vieja usurera. En parte lo hace para demostrar la idea de que las personas excepcionales, como Napoleón, están por encima de la ley y además cree que la prestamista a la que mata no es más que un "piojo" cuyo asesinato será un beneficio neto para la sociedad.

Pero durante el asesinato, la hermana bondadosa y vulnerable de la víctima entra en la habitación y Raskolnikov opta por matarla sin pensarlo dos veces. El lector ve cómo Raskolnikov pierde el juicio y cómo sus ideas (influenciadas por sus lecturas de Hegel y Bentham) tienen consecuencias que no había planeado.