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Ser presentador de televisión, locutor de radio o columnista de opinión no es fácil. Tienen que tratar de muchos temas y, a menudo, no tienen tiempo para revisarlos a fondo. Y, claro, luego pasa lo que pasa: nos encontramos con figuras públicas de primer orden defendiendo bulos, mentiras y pseudociencias en los medios de comunicación.

Por eso desde Magnet hemos decidido hacer una pequeña guía básica para orientarse en el complejo mundo de la ciencia sin acabar metiendo la pata como Javier Cárdenas o Rosa Montero.

Charles Darwin fue un tipo curioso. La historia de su hallazgo se salpica por, como en muchos casos de la historia de la ciencia, reivindicaciones cruzadas de autoría del descubrimiento y una actitud bastante beata y remilgada condicionada por su mala salud que le impidió de hecho convertirse en médico o llevar bien aquello de los viajes marinos. Como cuentan en el libro El fuego secreto de los filósofos de Patrick Harpur, Darwin odiaba su objeto de estudio: la naturaleza.

Le tenía un temor absoluto, especialmente al mar, en el que tenía que vivir largas travesías. Convirtió al concepto de "natural" en una especie de némesis que, si no se debía controlar, sí había que, al menos, comprender al dedillo para poder prever sus leyes. La naturaleza aparece en sus escritos personales como una deidad maligna y, aun así, le dedicó toda su vida.

Es una de las protestas artísticas más originales que hemos visto en los últimos tiempos, sin duda también una de las más mórbidas, y aproximadamente 24 millones de estadounidenses podrían optar a ejecutar una de estas performances. Una activista y estudiante de Washington llamada Zoey Jordan Salsbury ha creado una página web, MailMeToTheGOP.com, para que rellenes con bastante sencillez los trámites necesarios para enviarles tus cenizas a Paul Ryan y otros 200 congresistas que aprobaron la reforma de ley conocida como Trumpcare.

En un logro histórico, México es oficialmente el primer país de América en recibir la validación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por erradicar el tracoma, una enfermedad que fue considerada un problema de salud pública. Sólo Oman y Marruecos cuentan con esta validación, por lo que México se convierte en el tercer país del mundo en haber eliminado la enfermedad.

El tracoma es la principal enfermedad infecciosa causante de la ceguera a nivel mundial, la cual es causada por una bacteria llamada Chlamydia trachomatis. Dicha bacteria se transmite por contacto con las secreciones oculares y nasales de las personas infectadas, y afecta sobre todo a niños y mujeres en condiciones de pobreza dentro de zonas rurales, que según la OMS, es una situación que está presente a día de hoy en 41 países.

Una vez que ha pasado la polémica de "La enzima prodigiosa" es el momento de reconocer una realidad que va más allá del peso corporal o la mala educación de nadie: el mundo de los best-sellers y de la autoayuda es un auténtico cachondeo.

Supongo que desde el punto de vista económico y editorial debe ser una maravilla. No se explica de otra forma las auténticas barbaridades que se pueden leer en cualquier lista de 'los libros más vendidos' del mes. Y no lo digo por decir: escoger el best-seller más extravagante, loco o peligroso desde el punto de vista de la ciencia es muy complicado. Pero mucho. Hay demasiado donde escoger.

Una de las cosas de ser el periodista científico de la redacción es que siempre que aparece un estudio científico curioso toca explicarlo. Hay estudios que, de hecho, hay que explicar recurrentemente. Uno de esos estudios es el del médico francés Jean-Denis Rouillon que sostiene que los sujetadores son el mal hecho lencería. Científicamente demostrado, explicaba Rouillon.

Símbolos de la opresión femenina, sospechosos (sin motivo) de causar cáncer de pecho o acusados de causar terremotos en Irán: hay pocas prendas de ropa más polémicas que los sujetadores. Una polémica que es insostenible con argumentos científicos.

Tal vez alguna vez se hayan topado con escenas de alguno de esos programas que reúnen cosas increíbles alrededor del mundo, donde una persona, que parece ser maestro del Kung-Fu u otra disciplina de artes marciales, es capaz de soportar una gran cantidad de golpes en la entrepierna sin sufrir dolor. Bueno, pues no se trata de trucos o efectos visuales, se trata de una disciplina que es conocida bajo el nombre de 'Iron Crotch' (Entrepierna de Hierro).

Hace unos días se hizo viral un vídeo que mostraba al maestro de Kung-Fu Wei Yaobin, realizando una demostración pública junto a sus discípulos en las calles de Luoyang, China, donde recibían golpes en los testículos ante la mirada atónita de los transeúntes.

Oficialmente no era un estadista (técnicamente era un experto en salud mundial) pero luchó toda su vida por fomentar una visión del mundo basada en los datos. Hans Rosling, que ha fallecido ayer, quería romper algunos de los grandes mitos colectivos que tenemos en nuestra sociedad, que hacen que nuestra forma de comprender el mundo esté totalmente equivocada. Y se puso manos a la obra de la mejor forma posible: entreteniendo a la vez que educaba.

En 1972 se publicó en la revista Science un artículo científico titulado "On being sane in insane places" causando un profundo revuelo dentro del mundo de la psiquiatría norteamericana. Tres años más tarde en ese mismo país se estrenaba Alguien voló sobre el nido del cuco, probablemente inspirado (entre otras cosas) en los resultado de lo que ese informe demostró. ¿Y cuáles son las conclusiones a las que llegó aquel artículo?

Como ya se alentaba en diversos círculos académicos, el psicólogo norteamericano David Rosenhan estaba convencido de que los psiquiatras abusaban de la interpretación del estado de los pacientes de forma conveniente, haciendo que sus resultado en sus diagnósticos encajasen con lo que a ellos les interesaba demostrar. Para ello ejecutó a lo largo de cuatro años una serie de experimentos para probar su teoría.

Después de la polémica, Pedro Simón ha vuelto. Y lo ha hecho con una historia que lo tiene todo: una enfermedad rara, una familia coraje y unas instituciones (en buena medida) negligentes. Esto ha hecho que, de nuevo, se levante la polémica sobre lo que solemos llamar las "historias de interés humano".

Este tipo de historias tienen una larga tradición en el periodismo y son muy efectivas a la hora de aumentar la conciencia social sobre determinados problemas. No obstante, también tienen peligros que hacen que, si no se emplean con cuidado, puedan acabar empeorando la situación de los problemas que tratan de visibilizar. Y mucho.